Capítulo 50
“Isto precisa ser rápido.”
“Já são cento e vinte e oito anos até agora, Rei Jorg”, disse Raiz-Mestra. “E nem chegamos perto de escolher um imperador. Não importa o resultado
deste Congresso, rápido é a única coisa que você pode ter certeza de que ele
não será.”
“Nós não temos tempo. Você não está sentindo?” Aquilo batia em mim
como um tambor, a ameaça, o perigo se aproximando.
Raiz-Mestra apenas arregalou os olhos sem compreender. “A guarda está
nos cercando...”
“Isso precisa ser feito rapidamente.” Eu passei os olhos pela turba, pelos
grandes e poderosos. “Quem lidera a maior facção?”
“Eu diria que você”, respondeu Raiz-Mestra. “Observe-me.” Um adendo.
“Bem, isso é bom. E depois?”
“Czar Moljon, a Rainha de Vermelho e Costos dos Reinos Portuários. Seu
pai também tinha um apoio considerável.”
Eu avistei meu avô no meio da multidão, com Miana a seu lado. “Moljon
está derrotado; seus seguidores procurarão novas alianças. A rainha está de fora... Então
é Costos. Aponte-o para mim.”
Por algum motivo, eu esperava um pavão, mas Costos era mais alto que
eu, com porte de guerreiro, vestido do pescoço aos pés com uma malha de
aço polido, pintada no peitoral com um sol por trás de um navio negro, com
detalhes primorosos.
“Existem leis sobre aproximar-se do trono?”, perguntei.
“Quê? Sim – não, acho que não. Qualquer tolo sabe que isso não se faz.” O
desconforto de Raiz-Mestra vivia na ponta de seus dedos, puxando cabelos, botões e gravatas.
Eu andei até a plataforma, lentamente, com Raiz-Mestra afobado atrás.
Subi a plataforma com dois pulos e estava diante do trono. “Espero que possa me ouvir,
Fexler. Eu quero saber se você pode mexer nas portas e nas
luzes para mim. Se não puder, bem, não sei para que serviu minha última
visita.” Eu falei em um tom baixo que pudesse ser confundido com uma oração.
Por um momento, a iluminação ficou mais intensa à minha volta, apenas
um pouquinho e apenas por um instante, como se lá no alto as luzes do teto
direcionadas ao trono brilhassem um pouco mais forte. Isso me fez lembrar
da vez, debaixo do castelo de meu avô, em que Fexler me fez passar por seu
caminho com as lâmpadas queimadas. Tenho certeza de que Fexler, há
quatro anos, tinha motivos mais importantes para querer ser trazido aqui
fisicamente, em vez de nadar em seu oceano oculto. Talvez eu o ajudasse a
passar por paredes que não pudesse ver. E talvez nós devêssemos à
residência dele o fato de Vyene ainda não ter virado poeira envenenada –
mas qualquer que fosse sua motivação, eram luzes e portas o que mais me
importava neste momento.
“E você irá me ouvir toda vez que eu falar?” Novamente o brilho.
“Você, garoto!” Costos andou em minha direção, eriçado, indignado e
reverberante.
“Garoto?” Eu esperava que fosse ele. Cabia a Costos me repreender agora.
A ordem das bicadas entre a realeza é tão rígida quanto entre as galinhas.
“Este garoto tem vinte e seis votos nas costas, Costos Portico. Talvez seja melhor me chamar de Rei Jorg e ver quais incentivos possam me persuadir
a torná-lo imperador.”
Aquilo fez Costos olhar novamente, com atenção. O ultraje a meu
atropelamento das convenções guerreou com seu desejo por aqueles vinte
e seis votos. Ele se aproximou do pé da plataforma. Eu sabia que tipo de imagem aquilo
projetava nas mentes da Centena. Costos a meus pés. Um suplicante.
“Nós devemos conversar, Rei Jorg.” Ele abaixou a voz até um sussurro grave. “Mas não
onde ouvidos desocupados possam nos ouvir. A sala
romana pode nos proporcionar alguma privacidade. Venha com quaisquer
de seus vassalos que não escondam nada.”
Eu assenti, o soberano para o súdito, e esperei que ele se afastasse antes
de descer da plataforma.
“Esse Costos é um malandro, observe-me!” Raiz-Mestra ao meu lado
novamente. “Temperamento violento, venceu o torneio do Reino Portuário
três anos seguidos quando era jovem. Ele foi o terceiro filho e não esperava
herdar. Preste atenção a seu auxiliar, Rei Peren de Ugal, um negociador arguto e frio
como gelo. O baixinho com a cicatriz, ali! Está vendo?”
Costos moveu-se pelo salão, tocando um homem aqui, um homem acolá,
reunindo seu séquito. Lento demais para o meu gosto. Atrás dele, Gorgoth
se assomava acima da multidão, ignorando todo o mundo, com a cabeça ereta como se
estivesse escutando.
“Qual é a sala romana?” Raiz-Mestra acenou para uma das entradas,
escondendo um sorriso. Era a câmara que Elin havia me mostrado antes.
Ela podia muito bem estar lá dentro agora, mostrando-a para seu marido. Será que não havia nada que o bom doutor não soubesse?
Eu contei quinze homens entrando na sala romana. Costos foi o último.
“Eu devo reunir seus defensores”, prontificou-se Raiz-Mestra. Seria
preciso mais do que sua palavra para reunir minha discrepante coleção de
nobres perante Costos.
“Eu vou sozinho.” Eu o deixei parado ali.
A Centena me observou sair, alguns confusos, alguns curiosos, alguns
com o nome “Pio” em seus lábios.
Eu parei na entrada. Os partidários de Costos estavam diante de mim em
círculo, confiantes, sabendo exatamente como essas coisas funcionavam.
“Você veio sozinho?” Costos expressou seu descontentamento em alto e
bom som.
“Achei melhor”, respondi. “Feche a porta.” E, a um palmo atrás de mim, a
porta de aço se fechou sem fazer barulho.
Demorou vários segundos para que qualquer um deles conseguisse falar.
“O que significa isso?” Rei Peren de Ugal se recuperou primeiro, o choque
ainda emudecia os outros.
“Você não queria privacidade?” Eu andei em direção a eles. Vários deles
recuaram, sem saber por quê: o instinto que tira a ovelha do caminho do lobo.
“Mas como...?” Costos acenou o punho à placa de aço atrás de mim.
Eu deixei o bastão de gabinete de Orlanth deslizar de minha manga,
pegando-o pela ponta antes que ele escapasse. No mesmo movimento, golpeei Costos. Dizer que sua cabeça explodiu não seria exagero. Eu já vi de
perto, congelado no tempo, o estrago que uma bala faz ao passar pelo crânio de um
homem. No arco brilhante de sangue atrás do movimento de
meu bastão, os mesmos pedaços reluziram. Eu cheguei a matar o Rei Peren
antes de a primeira gota do sangue de Costos atingir o chão.
Mais dois homens caíram com as cabeças quebradas antes dos outros se
espalharem fora de alcance. Ambos os homens, velhos e lentos. Eu havia começado
com Costos por ser o perigo maior, mas outros entre os onze restantes eram saudáveis, e
muitos da Centena conseguiram o que
possuem à força.
“Isto é loucura!”
“Ele está enlouquecido.”
“Recomponham-se. Ele está preso aqui dentro conosco.” Isso veio de
Onnal, um dos assessores de Costos e um guerreiro nato.
Tantas coisas na vida são uma questão de perspectiva. “Eu prefiro pensar
que vocês estão presos aqui comigo”, eu disse a eles.
Tutor Lundist foi quem me ensinou a lutar com um bastão. Ele tinha vários
argumentos a favor dessa prática. Primeiramente, há várias ocasiões em que você pode
estar sem uma espada, mas um bom pedaço de pau
raramente é difícil de encontrar. Segundo, ele se mostrou
extraordinariamente bom nisso. Não costumo atribuir motivações básicas
ao velho, mas todo o mundo gosta de se exibir – e quantas pessoas que me
conhecem há tempos não teriam prazer em me dar uma boa surra com um
pedaço de madeira?
“A última e principal razão”, ele dissera, “é para incutir disciplina. Suas aulas de esgrima
podem chegar a isso com o tempo, mas por ora eu vejo poucos sinais. Ser um lutador
com bastão Ling requer harmonia de mente e
corpo.”
Eu me deitei de costas, ao lado do Pátio do Púlpito, recuperando meu fôlego e cuidando
de meus hematomas. “Quem lhe ensinou, tutor? Como
você ficou tão bom?”
“Outra vez!” E ele avançou, com a vara cinza transformada em um borrão
no ar.
Eu rolei de um lado e depois do outro, fracassando em evitar ambos os golpes. “Ai!”
Tentei bloquear e esmaguei os dedos. “Ai!” Tentei levantar e encontrei a ponta de seu
bastão abaixo do meu pomo de adão.
“Eu aprendi com meus mestres em Ling, no pátio onde meu pai educava
principelhos. Meu irmão Luntar e eu treinamos juntos durante muitos anos.
Estes são os ensinamentos de Lee, guardados antes dos Mil Sóis em cofres
debaixo da Cidade de Pekin.
Eu assumi a posição, dobrei o bastão de pau-santo debaixo de meu cotovelo
e acenei para Onnal se aproximar, apenas flexionando os dedos, como
Lundist havia feito comigo tantas vezes.
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