Capítulo 51
AHISTÓRIA DE
CHELLA
Thantos andou com o corpo de Kai para longe dos guardas recém-mortos
entre os portões imperiais. Parecia uma bobagem para Chella terem
construído aqueles portões para deixá-los abertos. Se eles não estavam fechados agora,
quando é que eles se fechavam?
Os cadáveres começaram a se levantar, esquisitos, espasmódicos,
puxados por cordas invisíveis, ocupados agora somente pelos instintos
mais básicos dos homens que os possuíam, abrigando apenas seus pecados.
O lichkin gastava seu poder com total descaso, mas o Rei Morto assim havia
ordenado e então era assim que seria.
“Segure o portão”, disse Chella com a voz suave.
Thantos se virou para ver e seu olhar era como o toque de uma tristeza repentina, de uma perda inconsolável, intolerável. A criatura a fez se sentir
como se houvesse perdido um filho só de olhar para ela. Como seria tê-lo
dentro de seu corpo?
Kai desabou quando Thantos fluiu para fora dele, libertado em um único
sopro avermelhado. Dentro de um instante, o lichkin estava por toda parte,
insinuando-se nas sombras da grande entrada, assombrando os espaços
vazios. Seria preciso o mais corajoso dos homens para entrar, com a luz do
dia se apagando lá fora. Seria preciso mais do que coragem para sair novamente. Pelo
menos vivo.
Chella removeu o cordão de seu pescoço. O frasco preto que pendurava-
se nele havia pendido em cima de seu coração durante metade da viagem,
aninhando-se como uma aranha pelas longas horas na estrada e balançado
ali quando Jorg de Ancrath a possuiu. Ela se apressou até o lado de Kai e pingou o
conteúdo em sua boca enquanto ele engasgava e olhava sem
enxergar. O frasco continha icor de um túmulo forrado com chumbo. Um agente do Rei
Morto havia cavalgado com tudo para levá-lo até ela na estrada, alcançando a coluna em
algum lugar próximo a Tyrol. Três cavalos
morreram sob o comando do homem entre a Cidade de Crath e Tyrol. Ele
não contou a ela qual túmulo havia sido violado. Mas Chella sabia.
“Você devia ter aprendido a voar. Você podia ter levado aquela bela insignificante com
você, Kai.” Ela cuspiu as palavras e tentou odiá-lo.
A infusão do Rei Morto funcionou rápido. Kai parou de engasgar. A
consciência voltou a seus olhos. A coisa que havia olhado para Chella da última vez
através de Artur Elgin agora a observava de dentro de Kai.
Embora ele pudesse se apossar de quase qualquer cadáver, o Rei Morto não podia exercer seu pleno poder através deles. Levava tempo para se
estabelecer em um homem morto e fortalecê-lo o bastante para torná-lo um condutor
para os terrores comandados por ele. Um necromante, no
entanto, se devidamente preparado, dava um anfitrião mais robusto. E o conteúdo do
frasco acelerava o processo além da conta.
“Este é o palácio?” Ele se sentou.
Quando se está entre os lichkin, não dá para imaginar nada pior. O Rei Morto é pior.
Chella tentou falar, mas as palavras não saíam de sua boca seca.
O Rei Morto ignorou o silêncio dela. Ele flexionou os braços de Kai, apertou os dedos
dele formando punhos e fez seu rosto soltar um sorriso
de morte. “Isto é bom. Muito bom.” Ele ficou de pé. “Eu estou aqui em meu
poder. Morte na vida.” Novamente o sorriso, com uma alegria repentina e
profana por trás dele. “Mais! Mais do que em meu poder!” Sua voz mal se
elevara, mas os ouvidos dela doeram mesmo assim. “Eu estou regenerado.
Tenho minha base mais uma vez. Eu sou mais.”
Ao redor dela, os mortos se avivaram. Os corações parados dos guardas
bateram rápida e alteradamente, não mais aquelas coisas trôpegas que
foram quando retornaram da primeira vez, mas criaturas mais sombrias e
mais fortes, como os mortos-vivos do Pântano de Cantanlona. O trabalho que ela fizera
em meses lá foi realizado aqui em segundos pela vontade de
seu mestre.
Por um momento, a exultação do Rei Morto a contagiou. A força que
emanava dele entusiasmava e aterrorizava. Mas a alegria se esvaiu dele mais
rapidamente do que veio, deixando apenas o propósito sinistro.
“Vá na frente.” O Rei Morto se levantou. “Eles estão todos lá dentro, é isso?”
Chella assentiu. O horror pairava ao redor dele, uma sensação de dor e perda, de traição
de todas as coisas preciosas. Nunca o vira cometer uma atrocidade, nunca ouvira falar
de nenhum ato mais perverso do que a destruição daqueles que se opunham a ele, mas
ainda assim ela sabia sem
dúvida que ele era o pior de todos.
“Agora.” A palavra a feriu. Ela obedeceu sem hesitar desta vez,
conduzindo pelos portões enormes e abertos, com o Rei Morto atrás, mais
de duzentos homens mortos de armadura dourada, com os olhos brilhantes
e o mesmo apetite do Rei Morto.
“Chegou a hora”, disse o Rei Morto pela boca de Kai, “de visitar o Congresso. Matem a
cabeça e o corpo será nosso. Meu.”
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