Capítulo 49
AHISTÓRIA DE
CHELLA
As cidades e vilas ao longo do Danub ficavam mais próximas conforme a coluna de
Chella se aproximava de Vy ene. Logo elas se reuniriam em uma
expansão ininterrupta, chegando até os muros da cidade imperial.
“Parem!”
Era irritante ter que gritar suas ordens, mas a necromancia que ainda a
envenenava havia se retraído demais para que os mortos respondessem
diretamente ao desejo dela.
A cavalaria parou desorganizadamente. Os cavalos não aceitavam bem os
cavaleiros mortos, ainda que fossem os mesmos que carregaram na noite anterior e
durante semanas antes dela. Alguns se recusaram, relinchando e
dando pinotes quando seus donos mortos tentavam amansá-los. Chella
pensou em cortar suas gargantas, mas Kai a convencera a libertar os animais e enviar os cavaleiros extras de volta ao grupo do Rei Morto.
“Por que paramos?” Kai inclinou-se na direção dela, guiando seu cavalo com os dois
joelhos.
“Preciso perguntar algo a Thantos”, disse ela.
Há uma ladeira que desce em direção ao mal, com uma inclinação suave
que se pode ignorar a cada passo, sem senti-la. É só depois de olhar para trás e ver a
altura distante onde você morava que é possível entender sua
jornada. Chella olhou para cima lá de baixo, em uma epifania repentina.
Momentos assim haviam pontuado sua vida, sua meia-vida, traçada ao
longo de mais de cem anos. Nem uma vez eles lhe deram um descanso maior. Nem uma
vez ela dera um passo para trás.
“Venha”, ela lhe disse, com um toque de ternura em sua voz. Isso devia ter sido
suficiente para colocá-lo para correr.
Eles foram juntos. Kai não queria, mas reprimiu seu medo.
Chella pôs a mão na porta da carruagem. Amaçaneta de metal deixava sua pele seca,
deixava-a velha. Ela a puxou para abrir.
“Agora?”, perguntou ela, falando para o horror vazio da carruagem.
Como resposta, saiu um veneno cinza. Kai gritou conforme ele o envolvia.
Por um instante, Chella teve um vislumbre do lichkin, com seus ossos finos
se insinuando para dentro do corpo de Kai, atravessando as roupas,
passando pela armadura. Demorou um tempo. Tempo demais. Séculos. Os
gritos sufocados de Kai abafaram todos os outros sons e seu corpo se contorcia para
acomodar seu novo ocupante, até que finalmente sua
mandíbula se fechou com um estalo e deixou seus ouvidos com um
zumbido.
Thantos virou a cabeça de Kai para olhar Chella, com os ossos rangendo.
Ele não falou. Os lichkin estavam além das palavras. Nada que lhes
interessava cabia em pacotes tão insignificantes.
“Ele resistirá. Ele é forte”, disse Chella.
Thantos entrou novamente na carruagem. Mesmo drogada, a equipe que
puxava a carruagem estava arisca. Dois haviam morrido e sido substituídos.
Não havia possibilidade de um cavalo levá-lo até o palácio, nem mesmo agora que ele
estava vestido de carne.
“Você pode me ouvir aí dentro, Kai?” Algo em seus olhos me disse que ele
talvez pudesse estar ouvindo agora que seus gritos eram silenciosos. “Você
nunca achou estranho que viemos com cinco votos, mas só dois
representantes? Será que o Rei Morto não podia despender mais três
necromantes ou homens mais limpos que apoiassem sua causa? Nós
viemos em dupla. Um anfitrião e um para proteger o anfitrião, pronto para
ficar contra ele, caso desconfiasse de seu destino.” Os segredos são mais bem guardados
em uma boca só.
Thantos estendeu o braço e fechou a porta, um movimento esquisito
dentro de seu corpo roubado.
“Mas você nunca desconfiou.” Chella disse as palavras para a porta
fechada e balançou a cabeça. “Você devia ter aprendido a voar”, ela soltou.
Culpá-lo tornava aquilo mais fácil.
De cima da expansão distante das casas vyenenses, pequenos lares
ajeitados com telhados de madeira e pilhas de lenha para a chegada do inverno, vinha o
cheiro de queimado. Em muitos lugares, a fumaça das lareiras subia branca pelas chaminés de pedra, mas em outros a fumaça saía em nuvens pretas e raivosas. O horror
estava à espreita nas ruas, levantava os cobertos de terra dos túmulos familiares e
chegava pelo campo e pela floresta. Amaré do Rei Morto vinha do oeste, era verdade,
das
Ilhas Submersas, atravessando Ancrath e Gelleth, passando por Attar,
Charland e os Reichs, mas ela também surgia do próprio chão, como se um
oceano escuro esperasse debaixo do solo, a braças de profundidade, e agora viesse das
profundezas pelo chamado do Rei Morto, levantando os mortos de suas tumbas.
Aos portões de Vyene, soldados dourados da guarda passavam
retumbando em ambas as direções. As notícias chegavam de oeste a leste.
Reforços, unidades regulares do exército de Conquence na maioria,
marchavam do leste para o oeste. Havia mais guardas Gilden ao portão do
que seria necessário até mesmo durante o Congresso. Tropas adicionais cercavam os
muros, arqueiros com uma mescla equilibrada de arcos e
balestras. Eles obviamente tinham pouca experiência se achavam que
flechas parariam os mortos.
“Passe depressa, senhora, você é a última e vamos fechar os portões.” O
capitão do portão fez sinal para a coluna, sem se preocupar com nenhum relato dos
capitães da escolta, sem exigir que eles explicassem seus números diminuídos ou sua
formação irregular. Nem mesmo a falta de
seguidores atiçou seu interesse: talvez o capitão tenha pensado que eles procuraram
abrigo pelo caminho ou se apressaram para chegar antes da guarda.
A carruagem de Thantos atravessou ruidosamente sem problemas,
embora os homens mais próximos dela tenham ficado pálidos, com o
desespero penetrando sua pele.
Seguiram pelas amplas ruas de Vy ene, até a larga Rua Oeste debaixo do Arco Ocidental. A grandiosidade por todos os lados fez seu próprio feitiço
sobre Chella. Durante toda a sua longa vida ela não vira nada parecido. Dela
eram as sepulturas e o lamaçal, os ossos de homens esquecidos e os túmulos erigidos em
memória deles. Perante obras dos homens como
essas, ela se sentiu suja e pequena, uma apanhadora de ossos, um produto
de pesadelos e do escuro.
“O Rei Morto fará uma necrópole aqui.” Dizer as palavras a fez se sentir
melhor. Não que ela quisesse viver para sempre em meio aos renascidos –
com vida pulsando nela, aquela ideia fazia seu estômago se revirar –, mas a
plena maravilha de Vyene insultava sua existência de maneiras
inexplicáveis, e ela preferia vê-la reduzida a pó a aguentar o julgamento de
suas janelas vazias.
Outro contingente de guardas passou por eles ao se aproximar do final da
Rua Oeste, onde ela se abre em uma ampla praça. Várias centenas de homens, talvez
mil, cavalgando, com o Lorde Comandante à frente. O Rei Morto havia mencionado o
Lorde Comandante Hemmet, falado sobre a
capa e o bastão que o identificariam. Um homem a se prestar atenção.
Durante o trajeto até o palácio, parecia que a cúpula nunca chegaria mais
perto, que seu tamanho havia passado de incrível a impossível conforme eles
avançavam. Em determinado ponto, talvez na metade do caminho
entre as mansões distantes e a grandiosidade do palácio, o calçamento estava manchado
de sangue. Algum esforço havia sido feito para limpar a
área, mas o cheiro de carnificina é difícil de disfarçar. Uma pulsação de alegria
macabra saiu da carruagem, breve e logo desaparecida, mas o
suficiente para fazer os cavalos pinotearem e saltarem de medo. Essas mortes agradavam ao lichkin. Um inimigo em potencial aniquilado. O vento
ainda trazia consigo sorte do Ocidente.
A tropa de Chella aproximou-se de seu posto, o último a ser preenchido,
logo à esquerda do Portão Imperial. Eles se desviaram de seu caminho reservado
somente no último momento e cavalgaram na direção da grande
entrada diante do portão. A estreita fileira dourada de guardas de plantão
caiu em desordem, todos confusos com seus camaradas da estrada
desmontando na grande entrada. Antes que eles tivessem muito a dizer, o
lichkin desceu de sua carruagem e todas as atenções dos homens foram atraídas para ele,
assim como um homem olha para o toco sangrento onde
seu polegar estava antes de cortá-lo fora.
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