“Capitão Devers, creio que estou prestes a ser atacado durante seu turno!”
Eu gritei para ele, achando melhor adiantar o assunto em vez de mencioná-
lo quando uns quarenta guardas papais começassem a tentar me perfurar.
Eu vi um movimento entre os capacetes dourados lá perto de nossa
carruagem. Levaria pouco tempo até que Devers compreendesse a situação.
“Ah, por favor, eu acabei de matar a maldita papisa. Vocês vão me atacar, não vão?” Eu
saquei Gog e sorri convidativamente para os guardas mais próximos. De pantalonas ou
não, eles seriam mortais o bastante. Várias alabardas contra uma única espada ao ar
livre não é competição. Eu
comecei a recuar em volta do banco. Os carregadores se espalharam. Não eram
devotos, aparentemente.
Ainda meio atordoados, os cinco guardas mais próximos de mim
apontaram suas armas. Por toda a fileira, as alabardas caíram em uma onda, apontadas
para mim.
“Esse homem está sob minha proteção!” Devers encontrou sua voz e
impulsionou seu garanhão para a frente.
De alguma forma, aquilo galvanizou os soldados da papisa e eles
avançaram, gritando com fúria incoerente. Até os carregadores pensaram em participar,
vindo para cima de mim com os braços muito longos e muito
musculosos, embora eu achasse que eles ficariam gratos por não ter de carregá-la mais.
A Guarda Gilden se apressou por trás e eu brinquei de “encontre o Jorg”,
pulando para lá e para cá do banco, costurando o caminho entre os
carregadores, enquanto nós fazíamos uma boa matança à moda antiga.
Ela acabou cedo demais. Alabardas têm alcance maior que espadas, mas
se estiverem apontadas na direção errada a luta será curta. Elas estavam apontadas para mim. Eles deviam ter prestado atenção à guarda.
Gog ficou presa na espinha de um homem e teve que ser puxada com
ambas as mãos sobre o cabo e um pé no peito do camarada. Felizmente, ele
era o último dos carregadores. Eu libertei a lâmina e me virei bem na hora
que Makin me pegou pelo peitoral e me jogou no banco da papisa.
“Que diabos você está fazendo?”
Devers chegou ao lado dele, com a espada pingando. “Você matou a
papisa!” Como se eu não houvesse percebido.
“Ela matou a si própria quando foi atrás de meu filho.” Eu me recostei no
encosto de madeira do banco, relaxando do aperto de Makin.
“Você matou a papisa”, Devers disse outra vez, olhando para a bagunça ensopada de
sangue que ela virou, com um carregador sem braço caído em
cima de suas pernas sagradas.
“O que você precisa fazer, capitão Devers, é mandar seus soldados
carregarem a carcaça dela nesta conveniente caixa atrás de mim. E
enquanto eles fazem isso, e carregam todos os outros corpos para longe, você precisa
tirar o Lorde Comandante da Guarda daqui.”
“Eu desconfio que quando o Lorde Comandante Hemmet perceber o fogo
que se alastrará da chama que eu acendi aqui, ele desejará que isso nunca
tivesse acontecido. Desejará que a Guarda Gilden não houvesse massacrado
o destacamento pessoal de soldados da papisa. E ele terá um grande
interesse em saber que não há testemunhas sobreviventes de Roma. Tudo
que acontece sem testemunhas nunca aconteceu de verdade.”
“Em três dias, eu espero ser coroado imperador e aqueles que não me apoiaram viverão
para se arrepender de sua falta de discernimento. Mas não por muito tempo.”
“Se porventura eu não for coroado, estarei ocupado demais para deixar que isso me
preocupe em demasia: reunirei um exército de nove nações para marchar até Roma
para que eu possa reduzir aquele antro de
corrupção a cinzas. Portanto, no fim das contas, se seu Lorde Comandante
quiser evitar rios de sangue e se tornar um inimigo pessoal do próximo imperador por
causa de uma papisa... ele dirá que Pio e seus guardas foram
vítimas de um lichkin. Mande os restos mortais dela à Cidade do Vaticano e
acabe com isso. Posso até sugerir um substituto...”
Makin me soltou, permitindo-me deslizar alguns centímetros para baixo
do encosto do banco, da ponta dos pés até o calcanhar. Eu não havia percebido que estava
quase fora do chão. “Isso não vai dar certo. Não dá para abafar algo assim.”
“Olhe à sua volta, Makin.” Eu estendi um braço. “Isto é uma terra
devastada. Todo o mundo que importa está no palácio e ninguém está
olhando para fora, isso eu posso lhe garantir. E os criados deles estarão trabalhando duro
lá do outro lado.” Eu acenei para as mansões distantes. “E
as pessoas boas de Vyene estão se escondendo em suas casas. Até certo ponto porque
não foram convidadas para a festa. Mas principalmente
porque a Guarda Gilden está ocupada com seus deveres de escolta, sem deixar ninguém
para protegê-los, e os mortos estão a caminho.”
“Não importa. Alguém saberá. Alguém falará. Haverá rumores...”
“Rumores são bons. Rumores só dão uma vantagem às coisas,
acrescentam um peso ao que eu tenho a dizer. Acusações... não tão boas.
Ataques? Então é hora de marchar até Roma. E não se esqueça, um guarda
mediano tem muito menos respeito pela Igreja do que pelas mulheres da casa itinerante de Onsa.”
Aquilo o fez parar. A guarda realmente detestava qualquer coisa que
cheirasse à influência de Roma nos negócios do Império. Ter a papisa em pessoa em
Vy ene, atocaiando membros da Centena sob escolta da guarda,
deve tê-los irritado demais.
“Não pode dar certo.” Makin balançou a cabeça.
“De qualquer modo, a vadia está morta.” Eu o afastei. “Devers!” Eu estalei
os dedos na frente do rosto dele. “Acorde, homem! Você se lembra do que
eu disse? O Lorde Comandante – acobertamento ou derramamento de
sangue. Sim? Dê um jeito ou então eu irei até Roma com a cabeça dela em
um espeto.”
Capitão Devers fez o aceno de um homem que não estava convencido de
não estar sonhando. Eu passei por ele, pisando ao redor dos cadáveres.
Nunca é uma boa ideia passar por cima de um homem caído. Você pode levar uma
facada entre as pernas.
“Estarei no palácio se precisarem de mim.”
Rike e Marten ficaram limpando suas espadas. O machado de Kent estava
pendurado em sua mão, ainda carmesim. Ele parecia perdido.
“Se Deus fala com alguém, Kent, não é com aquela velha maligna ali. Essa
fé que você encontrou, não foi na Igreja, foi? Você a encontrou na dor e no
sangue. O que quer que tenha lhe tocado, não foi um padre de batina.”
“O espírito sagrado me encontrou, Jorg. Jesus Cristo, ressuscitado, tirou-
me da escuridão e resfriou minhas queimaduras.” Nada de “rei” hoje, nem “majestade”.
Eu não respeito muitos homens e Kent nunca teve a inteligência muito afiada, nunca foi
sábio o bastante, nunca virtuoso o bastante para me inspirar. E seu novo credo, desde o
fogo, parecia emprestado, o dogma de
outros homens usado como escudo. Mas eu respeitava seus instintos como
assassino e gostava da sinceridade do homem. E quem era eu para julgar?
Eu havia fodido uma necromante e matado uma papisa na mesma semana.
“Preciso confiar em você, Kent.” Eu abri os braços. “Preciso de um pouco
dessa fé. Então ouça esse espírito. Escute bem. E se eu preciso morrer por
meus crimes, que seja por obra daquele que me derrubará.”
O vento frio soprou entre nós. E eu percebi que quis dizer cada palavra.
Eu o desafiei, como desafiei a tempestade muito tempo atrás. Derrube-me.
Eu vi Gretcha escorregando de minha lâmina, com uma leve surpresa em seus olhos, e
desmoronando em uma pequena pilha de ossos e pele em roupas de criança.
“Se alguém tivesse feito isso por mim quando eu era criança, teria evitado
muitos problemas para todo o mundo.” Eu havia dito isso a ela. Eu disse isso à
tempestade em uma noite de loucura no alto do Castelo Alto. Eu disse
isso a Kent, o Rubro, com as mãos brancas naquele machado nórdico dele.
“Faça-o!”
Kent soltou o machado. Balançou a cabeça. “Estamos nisso até o fim, Jorg.”
Eu voltei à carruagem. Miana, com o bebê nos braços, Katherine, Gomst e
Osser estavam todos do lado de fora, encolhidos em peles e capas contra as
garras geladas do vento. Eles observaram minha aproximação através da guarda como
se o fedor de meu delito já houvesse chegado até eles, uma mistura fria de horror e
aversão naqueles rostos pálidos.
“Jorg? Nós ouvimos lutas... há sangue em você.” Miana deu um passo em
minha direção.
“Eu fiz direito, minha senhora. Como você me pediu.”
“Você a matou.” Katherine disse as palavras, não como acusação, mas
para ouvi-las em voz alta, para ver se elas poderiam ser verdade.
“Ela morreu. Amaneira é um assunto para se discutir, para um debate teológico. E daí?
Amão de Roma apoia o povo deste Império ou o sufoca? E
esse controle não tem ficado maior ao longo dos anos que Pio passou se esparramando
sobre o trono papal? Chegou a hora de sangue novo, eu
acho, de alguém que realmente acredite em Deus usar o chapéu mais
ridículo da cristandade.”
Eu passei o braço em volta dos ombros do bispo Gomst. “Hora de alguém
que não queira ser papa ser o papa. O que você acha, padre?”
Ele olhou para mim. Eu não havia percebido quão baixo ele era, curvado
prematuramente pelos anos e preocupações, ou talvez quão alto eu havia ficado. “Você
realmente a matou?”
Eu abri um sorriso, embora ele amargasse, e disse: “Perdoe-me, padre, por ter pecado”.
E o velho Gomsty, embora estivesse duro por causa da carruagem e com
o coração doído, abaixou a cabeça para ouvir minha confissão.
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