Capítulo 41
AHISTÓRIA DE
CHELLA
“Não há lugar na pousada.” Kai retorceu um sorriso para ela. “Allenhaure está cheia.”
Ele entrou de volta na carruagem, retirando as botas
enlameadas.
“Cheia de...?”
“Da escolta do Rei Jorg”, disse Kai.
“Então mande Axtis seguir até a próxima cidade”, disse Chella.
“É um longo caminho até Gauss e os guardas são sempre bem-tratados
aqui. Estou ouvindo rumores de descontentamento, como se houvesse
homens de verdade sob todo aquele dourado e aquelas expressões
sisudas.”
“Não é problema meu. Vamos embora.” No entanto, conforme ela disse as
palavras, pareceu que talvez fosse problema dela. Ela sentiu primeiro, algo
de errado no ar. “Espere.”
Kai parou, com a bota quase de volta em seu pé. “O quê?”
Pelo comichar de meus polegares, sei que deste lado vem vindo um
malvado... “Apenas espere.” Ela ergueu a mão.
Algo de errado. Uma sensação seca e aguda de algo errado, como areia atrás dos olhos
dela. A temperatura caiu, ou talvez seu corpo tenha apenas
achado isso, pois sua respiração não fumegou.
“Lichkin.” Kai sentiu também.
“Escondendo-se”, disse ela. “Thantos.”
“O que ele quer?” O aprumo de Kai desabava quando um lichkin se
aproximava. Keres o aterrorizara. Thantos era pior.
“É um lembrete”, disse Chella. Uma parte dela estava esperando que o plano fosse esquecido ou mudado, uma grande parte que crescia conforme
a vida a regenerava. Ela amaldiçoou Jorg Ancrath e se armou de coragem para esta
nova tarefa.
“Vá até a cidade, pegue uma carroça e mande carregá-la com barris de cerveja. Vamos
acampar nos campos em direção ao rio. A guarda pode fazer
sua festa.”
Kai fungou. “Parece que vem chuva.”
“Mande-os fazerem fogueiras. Eles não vão perceber a chuva por um bom
tempo.”
“A cerveja faz isso por você”, Kai concordou. Ele não conseguiu sorrir, contudo, não
com a morte à espreita, tão perto, deixando os nervos à flor da
pele.
Chella pegou a bolsa no cinto de seu vestido. “Pegue isto.” Ela pôs quatro
pedaços pesados de ouro na mão dele, barras de Brettan.
“O que...” Ele cutucou o pequeno frasco de vidro preto na palma de sua mão em meio
ao ouro. Pela mudança em seu rosto, ela soube que ele compreendeu.
“Água do Estige. Uma gota por barril.”
• • •
“Que coisa seria.” Chella segurou o cálice à sua frente, mexendo lentamente
a cerveja, com a espuma quase inexistente, apenas ilhas em um mar escuro
e enluarado. “Voar.”
“Sim.” Kai olhou para seu próprio mar escuro, e sua própria espuma eram
ilhas espalhadas. Talvez aquilo o lembrasse de sua terra alagada.
Um longo silêncio. A chuva fraca não fazia barulho. Ao longe, aplausos abafados de
Allenhaure, alguma celebração da guarda de Jorg.
“Eu quase voei.” Kai pôs seu cálice de prata na mesa entre eles. “Uma vez.”
“Como é possível quase voar?” Chella balançou a cabeça.
“Como é possível quase amar?” Ele olhou para o céu, sem estrelas e preto
como uma Bíblia. “Eu estava na beira de uma rocha, em cima do Mar do Canal, onde as
ondas batem nos penhascos brancos. E lá o vento sopra tão
frio e constante que tira o calor de seu corpo e envolve seus ossos. Eu me
inclinei na direção dele, sem nada para me segurar além do vento, e aquelas
ondas escuras batendo muito lá embaixo. E aquilo me preencheu, como se
eu fosse feito de vidro, ou de gelo, ou de ar, e a única coisa em minha cabeça fosse a voz
daquele vento leste, a voz da eternidade me chamando.”
“Mas...?”
“Mas eu não me soltei. Se tivesse voado, eu teria ido para longe de tudo
que conhecia. Para longe de mim.” Ele balançou a cabeça.
“E o que nós não daríamos para voar para longe de nós neste instante?”
Chella derrubou seu cálice e se levantou enquanto o líquido se
esparramava sobre a mesa. Por todo o campo, os homens da guarda
estavam espalhados como se estivessem dormindo, deitados, alguns deles
com suas armaduras douradas, na grama enlameada. Capitão Axtis acabou
de costas, metade para fora de seu pavilhão, espada em punho, os olhos virados para o
céu e cheio de chuva. De quase trezentos soldados, apenas
onze não haviam pelo menos provado da cerveja de Allenhaure. O lichkin havia
encontrado aqueles homens no escuro e fez seus jogos,
primeiramente calando-os com o barulho da carne úmida se rasgando.
“Será que Thantos vai precisar dos outros também?” Kai afastou o braço branco de uma garota do acampamento, com o vestido encharcado, os
cabelos escuros pela chuva, de cara na lama. Ele se levantou de sua cadeira
e passou sobre ela para se unir a Chella.
Ela assentiu. “Eles irão até a floresta e se unirão à força do Rei Morto quando ele
chegar.”
Kai fechou sua capa. Uma bruma estava em torno deles até os tornozelos,
surgindo do nada como se brotasse do chão, branca feito leite.
“Está começando.”
A sensação de algo errado que a havia importunado a noite inteira,
contorcendo-se como vermes sob a pele, agora se cristalizava em horror.
Quando os mortos voltam, há uma sensação de tudo correr na direção
errada, como se o próprio inferno os vomitasse.
Axtis foi o primeiro a se sentar, antes de seus homens, antes das putas mortas, dos
meninos com as bandejas e panos de polir. Ele não piscou. A água correu de seus olhos,
mas ele não piscou. Errado.
Por toda parte, os homens de armadura dourada se levantaram. A água do Estige não
deixara marcas neles, a não ser nos poucos que caíram nas fogueiras, é claro. A água do
Estige faz seu trabalho sem pressa,
entorpecendo os sentidos, trazendo o sono, paralisando primeiro a voz, depois os grupos
de músculos maiores. Por fim, a morte que ela oferece é
uma agonia de músculos torturados lutando e fracassando. Chella tinha necromancia
suficiente em seus dedos para saber que eles não morreram
facilmente. A dor ecoava nela.
“Eu ainda não entendo”, disse Kai. “Não vai demorar muito até que
alguém descubra que há algo de errado com eles. E então toda aquela conversa de
diplomacia vira apenas barulho. Teremos sorte de escapar sem sermos decapitados e queimados. É isso que fazem com gente como nós, sabia? Isso se
você tiver sorte. Senão, queimam primeiro e depois
decapitam o que sobra.”
“O Rei Morto tem seus motivos”, disse Chella.
“Tudo isso para espalhar o terror? Parece extravagante.”
Chella deu de ombros. Melhor que Kai não soubesse dos motivos do Rei
Morto. Ela mesma preferia não sabê-los. “Nós vamos cavalgar a partir de agora. Na
sela.”
“Quê? Por quê?” A chuva caiu mais rápida, mais forte, só para enfatizar seu argumento.
“Bem, você pode ficar na carruagem se quiser.” Chella enxugou a água de
seu rosto e cuspiu. “Mas Thantos estará lá dentro e os lichkin não são a melhor das
companhias de viagem.”
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