Capítulo 23
Nós fizemos progresso. Não muito, mas o suficiente. Às vezes, a guarda não
chegava a Vyene a tempo, mas não havia acontecido durante minha vida.
Até quando um membro da Centena morria no percurso, seu cadáver fazia
uma chegada pontual.
Quando cidades e vilas ficavam em locais convenientes, nós passávamos
a noite em acomodações requisitadas, senão tendas eram armadas em
campos ou clareiras. Eu gostava mais dessas noites, com Katherine e Miana
iluminadas pela fogueira em florestas onde brumas frias se entrelaçavam às árvores,
cada mulher emoldurada pela gola de pele dos casacos de inverno, todos nós nos
amontoando perto do fogo. Gomst e Osser em suas cadeiras, com cálices de vinho nas mãos, debatendo como os velhos fazem;
Makin e Marten perto da rainha, prestes a compensar minhas faltas; Kent
sentado quieto, observando a noite. Rike e Gorgoth finalizavam nosso
pequeno bando, absorvendo o calor, ambos parecendo piores que o
inferno.
Em uma dessas noites, com o crepitar do fogo e o brilho de muitos outros
espalhados entre nós pela floresta, Miana perguntou: “Jorg, por que você dorme tão
melhor fora do Assombrado?” Sua respiração formou vapor à
sua frente e, embora ela estivesse de frente para mim, era Katherine quem
ela observava.
“Eu sempre gostei da estrada, querida”, eu lhe disse. “Você deixa seus problemas para
trás.”
“Não se você trouxer sua esposa.” Rike riu e continuou olhando para o fogo, imune ao
olhar afiado que Marten lançou em sua direção.
“No Assombrado, você sempre falava durante o sono.” Miana se virou
para encarar Katherine agora. “Ele praticamente delirava. Eu tive de
colocar minha cama na torre leste só para conseguir descansar.”
Katherine não respondeu, com o rosto imóvel.
“Mas agora ele dorme como uma criança inocente, sem nem murmurar”,
disse Miana.
Eu dei de ombros. “Bispo Gomst é quem tem terrores noturnos. Será que
devemos nos preocupar quando os mais santos têm o sono mais agitado?”
Miana me ignorou. “Não há mais ‘Sareth’, não há mais ‘Degran’, não há mais os
intermináveis ‘Katherine! Katherine!’”
Katherine arqueou uma sobrancelha, delicada, expressiva e deliciosa.
Miana estivera impaciente o dia todo na carruagem, mas se eu houvesse engolido um
bebê inteiro e ele insistisse em chutar minhas entranhas, talvez eu ficasse menos tolerante
do que normalmente sou.
Um graveto estourou fazendo um barulho alto e soltando faíscas na
fogueira.
A defesa é sempre uma fraqueza e eu não estava a fim de atacar, então esperei.
Katherine tinha tantas opções abertas a ela; eu queria saber qual ela escolheria.
“Creio que o Rei Jorg só chamou meu nome em tormento, certo, Rainha
Miana?”
Eu me perguntei o que suas mãos estavam fazendo debaixo daquela capa
de pele. Revirando-se? Deslizando em direção a uma faca? Paradas e
calmas?
“É verdade.” Miana sorriu, rápida e inesperadamente, desfazendo a testa
franzida. “Ele nunca parecia contente em vê-la.”
Katherine assentiu. “Meu sobrinho tem muitos crimes pelos quais
responder, mas os mais sombrios são contra minha irmã, a Rainha Sareth, e
seu filho. Talvez, como ele diz, seus pecados sejam deixados para trás na estrada. Talvez,
quando pararmos em Vyene, eles o alcancem mais uma
vez.”
Ninguém ao redor da fogueira fez o menor movimento para me defender
das acusações.
Eu falei por mim mesmo. “Se houvesse justiça, senhora, Deus em pessoa
iria descer e me matar, pois eu sou culpado como diz. Mas até isso acontecer, eu vou ter
que continuar vivendo e fazendo o que posso neste mundo.”
Gorgoth me surpreendeu nessa hora, com a voz tão grave que a princípio
podia-se pensar que era o próprio chão tremendo. Eu demorei um tempo para entender
que ele havia começado a cantar, algo sem palavras,
elementar como o crepitar do fogo, e fascinante. Por um bom tempo, nós ficamos
apenas escutando, com as estrelas girando lá em cima, geladas na
noite.
• • •
Durante três noites e três dias, a chuva desabou de céus carregados, abafando a conversa
na carruagem e tentando afogar praticamente tudo do
lado de fora. As estradas diante de nós tornaram-se rios de lama. Os próprios rios
viraram monstros escuros e rodopiantes, arrastando árvores
e carroças ao passarem por nós. Capitão Harran conduziu suas tropas pelas
rotas alternativas planejadas para o caso de tais eventualidades, fazendo-nos atravessar
cidades maiores, onde as pontes de pedra haviam superado
muitas enchentes.
Eu estava de volta à sela de Brath. Após dias pressionado contra o calor
da indiferença fria de Katherine, eu precisava de um banho frio.
“Fazendo sua fuga, Jorg?” Makin chegou perto de mim quando eu me
afastei da carruagem de Holland.
A estrada parecia uma passagem através de um mar de pastos inundados,
com as águas sendo afastadas apenas por sebes quase cobertas. Horas
depois, a chuva parou e o céu se abriu com uma rachadura clara. As águas
paradas por toda a parte viraram espelhos, refletindo cada árvore solitária,
com os galhos expostos virados tanto para baixo quanto para cima. Tanta
coisa no mundo é sobre superfícies que o olho é enganado, com a verdade nas profundezas desconhecidas e incognoscíveis abaixo.
“Caramba.” Balancei a cabeça. Eu saíra da carruagem para pensar em
outra coisa que não fosse Katherine!
“Senhor?” Um guarda ali perto.
“Não é nada”, eu disse.
“Senhor, o capitão Harran pede sua presença à frente da coluna.”
“Ah.” Uma troca de olhares com Makin e nós nos apressamos para passar
aqueles à frente, que já estavam diminuindo o passo.
No oeste, o sol começava a descer das nuvens para tingir de carmesim as
águas da enchente. Nós alcançamos Harran após cinco minutos de lama e respingos.
Uma pequena cidade, que agora era uma ilha, ficava adiante em
uma elevação.
“Gottering.” Harran acenou para as casas distantes.
Marten e Kent uniram-se a nós.
“A estrada está intransitável?”, perguntei, com a rota mergulhando na enchente antes de
aparecer novamente logo antes da entrada de Gottering.
“Não deve ser muito funda”, disse Harran. Ele se inclinou para a frente e
tocou a pata de seu cavalo para indicar a altura.
“Qual o problema então?”, eu perguntei.
Marten sacou sua espada com um movimento lento e apontou para as
cercas à nossa esquerda. Eu achava que eram os detritos normais que uma
enchente carrega até qualquer cerca ou decora os arbustos, mas um olhar
mais atento contava outra história.
“Farrapos?”
“Roupas”, disse Harran.
Kent desceu de seu cavalo e deu alguns passos à frente pela estrada. Ao
se agachar, pegou um punhado de lama. Ele ergueu a palma suja para mim.
Eu havia notado os pontos brancos, mas não prestara muita atenção. A centímetros de
meu rosto, eu podia ver o que eles realmente eram. Dentes.
Dentes de pessoas, com raízes longas e sangrentas.
As águas estavam vermelhas agora com o sol se afundando no oeste. O ar
já estava frio.
“E isto significa alguma coisa para você, Harran?”
“A guarda viaja a muitos lugares. Já ouvi histórias.” Uma antiga cicatriz sob seu olho
ardeu muito branca. Eu não havia reparado nela antes. Harran
aparentava sua idade esta noite. “Melhor trazer aquele seu bispo aqui. Ele
pode ter mais a contar.”
E então, minutos depois, Makin voltou com Gomst atrás dele na sela. E
Kent, que fora escoltar o bispo, não por segurança mas por causa da piedade que ficou
queimada nele no Assombrado, voltou com Katherine.
“Você poderia ter deixado a princesa ficar com seu cavalo, Sir Kent.
Tenho certeza de que ela não queria se agarrar a um sabujo imundo feito
você.”
“Eu não o deixaria chafurdar atrás de nós na lama.” Katherine inclinou-se
atrás do ombro de Kent e me lançou um olhar venenoso.
“Você mostrou ao bispo Gomst sua prova então, Kent?” Eu ignorei
Katherine. Eu podia senti-la me desafiando a dizer que ela deveria ter ficado onde estava.
Makin ajudou Gomst a descer à beira de onde o chão subia até onde a cerca passava.
“Isso é uma coisa ruim.” Gomst cambaleou e quase escorregou na grama
molhada antes de chegar à cobertura escura de trapos. Sua mão ficava procurando o
apoio de seu cajado, que ele deixara em cima da carruagem
de Holland. “Como em São Anstals... Eu recebi um relatório.” Ele apalpou sua batina
procurando, e depois deixou o esforço de lado. “E nas ruínas de
Tropez.” Olhos selvagens me encontraram. “O trabalho do Rei Morto foi feito aqui.
Espíritos e destroçadores, se tivermos sorte.”
“E se não formos tão abençoados, meu velho?”
“Lichkin. Pode ser um lichkin.” Ele não conseguiu conter o terror em sua
voz.
Harran assentiu. “Os monstros das ilhas.”
“Mãe Úrsula teve algumas visões com os lichkin atravessando as águas.
Uma maré negra os traria.” Gomst se abraçou contra o frio. “Dizem que os
lichkin só têm uma compaixão.”
“E qual compaixão é essa, sua eminência?”, perguntou Kent.
“No fim, eles deixam você morrer.”
Eu olhei para a silhueta escura de Gottering: telhados, uma torre de igreja, chaminés, o
cata-vento de uma taverna. Vale a pena escolher seu terreno, e eu preferia escolher a
cidade a uma pequena faixa de lama no meio de um enorme lago. Mas será que o
inimigo já havia escolhido
Gottering, já havia armado suas arapucas? Ou estavam vendo coisas demais
em uns trapos e um punhado de dentes?
“Contem-nos”, eu disse.
“Senhor?” Harran franziu o rosto.
“Quantos dentes, quantas roupas? Foram três aldeões que brigaram aqui
e trouxeram a Guarda Gilden a um impasse ou esta é a cena de um
massacre?”
Harran acenou para dois de seus homens e eles desceram para analisar
mais de perto.
Eu empurrei Brath mais para perto do capitão. “Se são cadáveres contra
os quais lutaremos, melhor fazê-lo com os pés secos e espaço para vê-los chegando.
Qual é a profundidade da água à nossa volta? Sessenta
centímetros? Um metro? Não o suficiente para se afogar? Mesmo se os mortos
rastejassem por ela, um homem conseguiria ver as ondulações de seus rastros?”
“Mais fundo em trechos”, disse Harran. Outro capitão discordou. Harran e
dois outros capitães da guarda, Rosson e Devers, começaram a discutir a disposição do
terreno.
Marten cavalgou através de uma fenda na cerca para dentro da enchente.
Ele ficou de pé em seus estribos, de frente para nós na penumbra, com a água batendo
nos dedos de seu pé. “Têm mais ou menos esta altura,
majestade.”
“Dezenas”, disse o homem averiguando a cerca, retirando os trajes dela.
“Talvez mais.”
“Nós ficaremos aqui”, eu disse. “E partiremos para Gottering à primeira luz.”
Eu acompanhei Katherine e Gomst de volta à carruagem. “Dormirei aqui
esta noite”, eu disse a Miana quando ela abriu a porta. “Quero uma espada
perto de você.”
“Eu ordenarei a guarda em volta da carruagem”, Makin disse de sua sela.
“Ponha Kent no teto. Rike e Gorgoth em cada porta. Mande Marten
organizar patrulhas pelos campos. Melhor um ou dois guardas afogados do
que ser pego de surpresa.”
O frio me acordou durante a noite. Mesmo com Miana pressionada contra
mim debaixo de um cobertor de pele de urso, e com o peso de Katherine através da
espessura de suas próprias peles, o frio abriu meus olhos. O
esparrinhar distante dos cavalos movendo-se através das águas paradas
tornou-se um som fraturado, um tilintar quebradiço e crepitante. Gelo.
Eu me inclinei em direção à janela mais próxima, por cima de Katherine,
e a encontrei me observando. No escuro, seus olhos brilhavam sem cor. Ela
puxou para o lado a cortina da janela e juntos nós olhamos pelos furos da
grade, com o vapor de nossas respirações se misturando.
Os gritos começaram baixos e não ficaram mais altos, mas a cada minuto
que passava o horror aumentava. Gritos atravessando a camada de gelo, saídos lá dos
contornos escuros de Gottering. Eu os reconheci como sendo
de dor. O pavor tem uma característica diferente e a dor afugenta o medo
bem rápido.
“Eu preciso sair.”
“Fique”, ela disse.
Então eu fiquei.
Katherine se sentou, com as costas eretas contra o encosto acolchoado.
“Algo está vindo.” Eu peguei minha espada; ela balançou a cabeça. “Vindo de outra
maneira.”
Por um momento, antes de ela fechar os olhos, eu juro que os vi: verdes,
verdes como grama, iluminados por dentro. Ela estava imóvel, imóvel feito
o gelo, pintada em preto e branco pelo luar que passava pela grade da janela. Eu a achei
perfeita e a carência tremeu em mim. Gritos que eu já ouvira antes.
Ela estava sentada sem se mexer conforme a noite passava marchando,
com seus lábios contraindo-se com uma palavra ocasional, murmurada e
indistinta. Miana e os velhos dormiam, agitados em seus sonhos, mas não
atormentados, e eu olhava para Katherine, ouvindo os uivos distantes, o crepitar do gelo e
o som de sua respiração.
Nenhum comentário:
Postar um comentário