Capítulo 22
AHISTÓRIA DE
CHELLA
“Jorg de Ancrath a envia de volta para mim outra vez, Chella.”
Alguma coisa no ranger da mandíbula de Artur Elgin mexia com os
nervos de Chella. Algo no jeito com que o Rei Morto rangia aquele maxilar
quando ele o movia para formar as palavras.
“Eu trouxe Kai Summerson à corte, majestade, um necromante
procurando serviço...”
“Você não agradou a Jorg, Chella? Ele desprezou sua proposta?”
Só o rangido daquele osso, das articulações, fazia sua pele se arrepiar.
Isso e o brilho dos olhos dele. Ela pensou nas vezes em que havia nadado na
imundície, nos cadáveres nos lugares mais escuros, em caçar os restos mortais de
homens nas fronteiras das terras mortas, horror suficiente para
tirar a sanidade de quase qualquer pessoa... E, no entanto, ela não temia nada além dos
ruídos doentios da mandíbula de um morto.
“Chella?” Um lembrete bastante gentil, mas repreensões menores que
aquela já tinham enviado criados do Rei Morto aos lichkin.
“Ele me recusou, majestade.” Mais de cinco anos depois e o Rei Morto ainda queria
reprisar seu antigo fracasso.
“E você ainda acha que ele é um jovem idiota com mais sorte que juízo?”
“Não, majestade.” Embora ela achasse. Não importavam as estranhas
emoções que o garoto pudesse causar nela, Chella via pouca genialidade em
suas ações. Quando as pessoas apostam em chances remotas, em
quantidades suficientes, algumas delas acabarão com o prêmio. Isso não significa que os
vencedores vencerão amanhã.
“Eu o quero aqui, Chella, perante minha corte e respondendo a mim.”
“Sim, majestade.” Embora ela não fizesse ideia pelo que Jorg Ancrath tivesse de
responder. Um “por quê” tremeu em seus lábios, mas ela sabia que não perguntaria.
“Traga Kai Summerson à minha presença.”
Chella virou-se para levar Kai à frente, respirando aliviada por se libertar
do olhar do Rei Morto, mesmo que só por um instante. Na frieza da luz fantasma, Kai
envelheceu mais uma década quando o olhar do Rei Morto recaiu sobre ele.
“Kai.” O nome rolou dos lábios de Artur Elgin como uma coisa morta.
“Jurado pelo céu. Você já voou, Kai? Você já tocou o céu?”
“Não, amo.” Kai manteve a cabeça abaixada. “Eu já vi o que a águia vê, mas apenas
com minha mente. E agora eu sou jurado pela morte.”
“Amorte pode viajar no vento, Kai. Lembre-se disso. Por que você não voava? Era algo
além da sua capacidade? Você não tinha o céu
verdadeiramente dentro de você?”
“O medo me mantinha no chão, amo.” Suas palavras saíram com paixão
agora, pelo talento do Rei Morto em tocar todos os pontos sensíveis. “Medo
de me perder.” Chella sabia que poucos jurados pelo céu que levantavam voo voltavam.
Os ventos os levavam. Eles perdiam a substância e dançavam
em tempestades, espalhavam-se demais para serem contidos na matéria
outra vez. Ela observou Kai, com os dedos apertados, unhas roídas. Será que agora ele
desejava ter se perdido no azul inclemente?
“É a sua vontade, o poder do seu desejo, que conta neste mundo – em todos os mundos.”
Por um momento, o Rei Morto pareceu quase terno, algo
mais terrível do que raiva vinda dos lábios mortos de Artur Elgin. “A força
de sua convicção pode ancorar a mente à matéria, se sua sensação de quem
você é, seu controle do que você é, for mais forte do que o vento. É essa mesma força de
vontade que puxa o cordão de prata e atrai um necromante
para voltar de suas viagens às terras secas. Esse mesmo senso de
individualidade devolve o que não passa pelo céu à casca do corpo de um
homem, ao que o carregou pela vida afora, à marca que ele deixou no mundo, seja ele
um corpo corrompido ou até mesmo o esqueleto. E quando
finalmente o osso acaba esse senso o devolve a um lugar, talvez uma casa,
um recinto, para assombrar os vivos, porque o sofrimento, assim como todos os seus
amigos, adora companhia.”
Kai levantou a cabeça contra o peso do olhar do Rei Morto. “O medo me
segurou.”
“O medo segura muitos homens, o medo os afasta de suas obrigações,
pais abandonam os filhos, um irmão deixa o outro para morrer.”
“Sim, amo.”
“Quando as tempestades vierem, Kai Summerson, mostre-me a morte
sobre asas.” Os dedos de Artur Elgin estalaram para dispensar Kai.
Até as portas se fecharem atrás de Kai, mais nenhuma palavra foi dita.
Chella ficou, a única coisa viva na sala abobadada do trono. Talvez a única
curiosidade fosse dela. O Rei Morto precisava dela. Por qual outro motivo,
após todo esse tempo, ela estava aqui mais uma vez, neste restrito círculo,
pagando apenas o preço dos lembretes humilhantes de seu fracasso?
“Chella Undenhert.” O Rei Morto pronunciou o nome com cuidado.
“Majestade.” O último a saber aquele nome morrera seis anos atrás na lâmina de Jorg
Ancrath. Ninguém o dizia havia décadas.
“Alguns podem pensar que a necromancia seja uma ameaça àqueles de
nós que saem das terras secas, para além da poeira, que seja no mínimo uma
concorrência.”
“Jamais, majestade.” As palavras de Kai voltaram a ela. Não devíamos ser
nós a dar as ordens?
“Você sabe o que eu quero, Chella?”
Ela realmente não sabia. “Jorg Ancrath?”
“Eu quero o que ele quer, o que toda a nossa espécie precisa. Governar, possuir, ter o cargo mais alto, fazer nossa vontade prevalecer.”
“Ser imperador?” Chella sabia da fome dos mortos, mas ambição a pegou
de surpresa, embora todos os sinais estivessem diante dela. Um rei morto
em um trono de rei morto.
“O Império será para começar. Reformulado, ele pode ser o primeiro
passo para conquistar tudo. Eu não sou chamado de rei disto ou rei daquilo;
chamam-me de Rei Morto, senhor de tudo que não vive. Você acha que neste mundo eu
me contentaria com ‘Lorde de Brettan’? Ou ‘imperador’de
um império com fronteiras além das quais estejam terras sem dono?”
“Não, majestade.” Além de todo o horror dele, o Rei Morto tinha a
ganância e o orgulho de uma criança. Talvez seu interesse nos reis de Ancrath fosse pelo
espelho que viravam para ele.
“Você sabe por que a Centena não se uniu contra mim, Chella?”
“Eles se odeiam demais, majestade. Coloque-os em um navio e deixe-o
afundar – nenhuma mão estaria livre para escapar ou para nadar, elas estariam todas
apertadas às gargantas, sufocando o ar antes que as águas o
fizessem.”
“Eles não se uniram porque não me temem.” Artur Elgin levantou-se do
trono do Rei Morto. “Os devolvidos não podem procriar, eles apodrecem, eles conhecem
mais a fome do que a precaução, eles podem se colocar contra exércitos apenas onde o
terreno os favorece. É de se admirar que eu
tenha conseguido o que conquistei apenas com cadáveres para brincar.” A
mão de Artur depositou-se sobre o ombro de Chella e ela precisou de todo
o seu controle para não recuar.
“Impérios são conquistados de muitas maneiras. Você conhece táticas, Chella?”
“Um pouco, majestade.” Se ele simplesmente tirasse aquela mão dali...
“E quais são as únicas duas vantagens táticas de minhas legiões, Chella?”
“Eu... eu... eles não têm medo?”
“Não.” Uma enorme agonia sangrou em seu ombro e o Rei Morto
retornou a mão de Artur para seu lado. “Um homem que não tem medo está
perdendo um amigo. Um velho fantasma me disso isso uma vez.”
“Minhas tropas têm duas vantagens táticas. Elas não respiram e não
comem. Isso significa que qualquer pântano, lago ou mar é uma fortaleza e
que eu não preciso de linhas de abastecimento. Fora isso, eles são criados
ruins, no máximo. E foram essas vantagens que me deram as ilhas e
permitiram que atacássemos Ancrath pelos Pântanos de Ken.”
“Além disso, minhas ambições requerem novas estratégias para serem
cumpridas em um prazo do meu agrado.”
O Rei Morto se sentou mais uma vez no trono de madeira flutuante de Artur Elgin. Ele
passou os dedos brancos pelos braços polidos da cadeira e
Chella ouviu os gritos de marinheiros se afogando.
“Thantos, Keres.”
Dois lichkin deixaram seus irmãos e ladearam o Rei Morto. Os olhos de Chella ainda não
os viam, percebendo apenas vislumbres de ossos
envolvidos por fantasmas.
“Chella.” Ele inclinou o corpo de Artur em direção a ela na cadeira.
“Escolher uma estratégia é como decidir qual arma usar. E uma arma precisa ter ponta se for para furar o inimigo, não é? Você, Chella, irá furar a barriga do
Império para mim. Eu a enviarei em uma jornada. Irmão
Thantos e irmã Keres a protegerão. O restante de sua escolta está em um navio,
aproximando-se do porto neste momento.”
Nenhum comentário:
Postar um comentário