Capítulo 10
Cinquenta cavalos revolvem muita lama. Com o outono chegando e sete
vezes mais essa quantidade de cavalaria, nós fizemos um rio de lama. Os vagões,
dispostos perto do final da coluna, derrapavam nela, e suas rodas eram pouco mais do que trenós na maioria das vezes. Acabou sendo mais
confortável do que sacudir sobre buracos. Na verdade, se for necessário viajar de
carruagem, recomendo ter um exército montado para borrar a estrada à sua frente.
“Isso é bom”, eu disse.
De fato, para uma carruagem, era o melhor possível. Lorde Holland havia
pagado para ter quase tanta atenção esbanjada no interior dela quanto em
casa. A parte de fora também havia sido finamente trabalhada, mas uma grossa camada
de lama encobria tudo aquilo.
Gomst espirrou e procurou seu lenço. O bispo havia adquirido um
resfriado durante a viagem. Quando padre, ele costumava esfregar o nariz
na manga preta de sua batina. Bispos têm padrões diferentes,
aparentemente. “Estou surpreso que não tenha decidido navegar, Rei Jorg”,
disse ele.
“Eu cogitei.” A viagem de quase quatro mil e oitocentos quilômetros por
mar cortava a distância terrestre em oitocentos quilômetros fáceis, mais cento e sessenta
sobre as montanhas. Por mais que gostasse de minha nova
nau capitânia, eu não consegui me convencer de tal plano.
Osser Gant se sentou ao lado do bispo, compartilhando seu resfriado.
Dois homens velhos fungando e cuspindo juntos. Miana, Marten e eu nos sentamos do
lado oposto, de frente para o sentido da viagem. Eu havia me
espremido lá dentro para dar uma olhada e pus os pés enlameados no tapete.
“Você precisa de uma enfermeira e uma parteira”, eu disse. “Um bispo, um camareiro
e um general não serão de muita valia quando chegar a hora.”
“Eu tenho três enfermeiras e duas boas parteiras”, Miana me encarou
com aquele olhar dela. “Jenny e Sarah estão lá no Assombrado. Eu não estava esperando ser carregada até Hodd e em seguida ser arrastada até o
Congresso!”
“Nós teremos de pegar algumas substitutas no caminho”, eu lhe disse.
“Algumas crianças abandonadas e mendigos? Fazendeiras com
experiência no parto de vacas e cabras?”
Não se deve esperar que mulheres sejam razoáveis quando estão prestes
a ter uma criança. Até eu ainda tinha minhas próprias dúvidas sobre o processo todo.
Parecia uma coisa muito difícil e eu estava feliz por não ter
que passar por aquilo. “Camponeses têm filhos também, Miana. Um monte
deles. Mas não, não será uma fazendeira. Nós vamos atravessar a Teutônia.
Ao menos são semicivilizados, pelo que dizem. Nós daremos uma passada
em um dos senhores locais e pediremos que ele voluntarie algumas
mulheres de qualidades e experiências apropriadas.”
Espiei pela grade da janela, com vontade de estar lá fora. Passei um minuto inteiro na
carruagem e já foi o bastante para mim. Trocar o banco
da carruagem e todas as suas belas almofadas pela sela de Brath parecia uma troca
justa, já que eu também trocava Gomst e Osser por uma vista, e
suas fungadas e corizas por uma brisa fresca. Do lado de fora, as planícies
de Gelleth passavam, verdes e agradáveis, campos em sua maioria, com trechos de
bosques salpicados com as cores do outono. Nenhum sinal aqui
do caos que causei no Castelo Vermelho ao norte.
Nossa rota nos levou a atravessar Gelleth sob a paz do Império e
continuaria por Attar até a ponte sobre o Rima na Cidade de Honth. De lá, o
capitão Harran planejou nos levar pelo Rio Danub, atravessando meia dúzia de reinos teutônicos até chegarmos a Vy ene. Uma viagem estimada em
pouco mais de três semanas. Nós podíamos fazer um tempo melhor e uma
viagem mais fácil em uma barca quando chegássemos ao Danub, mas, com
mais de trezentos cavalos e seus cavaleiros a bordo, a maioria das barcas
tende a afundar e sem eles a bordo qualquer barca que me carregue pela Teutônia
certamente afundaria. Meu pai tinha muitas alianças com os
reinos teutônicos, especialmente com Scorron, e a Teutônia nunca gostou da ideia de os
reinos costeiros se unirem a oeste deles.
“Jorg?”, Miana disse ao meu lado.
“Desculpe?”
Miana suspirou e cruzou as mãos minúsculas sobre a barriga.
“Sim.” Eu adivinhei uma resposta. Pareceu satisfazê-la. Ela assentiu com a
cabeça e se virou para falar com Marten.
Não demoraria muito para ele querer sair dali também. Alguns dias para
seus hematomas diminuírem, talvez um pouco mais, pois não era jovem, e
ele gostaria de cavalgar. Alguma coisa me incomodava, culpa talvez, por estar tão pronto
a abandonar Miana. Parecia provável que eu devesse
querer passar tempo com ela, mas eu simplesmente não queria. Gostava bastante dela,
mas não o bastante para passar três semanas em uma
carruagem com ela. Eu me perguntei se algum homem gostaria de passar três semanas
sentado ao lado de sua esposa. Será que eu me sentiria diferente se a tivesse escolhido?
Se ela tivesse me escolhido? Se fosse Katherine ao meu lado?
“E em que você está pensando, Jorg?”, ela perguntou. Ela me fitou com olhos escuros.
Não pretos, mas uma insinuação de verde, folhas ao luar. Eu
nunca havia reparado na cor deles antes. É estranho o que chama atenção e quando.
“Estou pensando que devo tirar minhas botas enlameadas desta
carruagem e checar se Harran não está nos levando pelo caminho errado.”
Ela não disse, mas dava para ver a decepção no canto de sua boca. Desci
me sentindo menos que um rei. A vida pode ser bem complicada mesmo quando
ninguém está tentando matá-lo.
• • •
Eu cavalguei ao lado da carruagem por um tempo com um humor terrível.
Uma chuva fina caía, atipicamente quente e leve o bastante para o vento soprá-la em
meu rosto, em qualquer ângulo que eu segurasse a cabeça.
Makin cavalgava com seu sorriso habitual, cuspindo a chuva e enxugando-a
de suas bochechas.
“Clima adorável.”
“Seria melhor que as pessoas que falam sobre o tempo admitissem que não têm nada a
dizer, mas gostam do som de suas próprias vozes.”
O sorriso de Makin ficou maior. “E as árvores não ficam lindas nessa época do ano?”
Suspeitei que ele tivesse tomado um pouco de cravo-da-
índia, pois o cheiro exalava bastante dele ultimamente.
“Você sabe por que as folhas mudam de cor, Makin?” Elas realmente
estavam espetaculares. A floresta havia crescido à nossa volta conforme viajávamos e as
copas ardiam com cores, do vermelho mais profundo ao laranja-fogo, um incêndio de
outono se espalhando e desafiando a chuva.
“Não sei”, disse ele. “Por que elas mudam?”
“Antes de uma árvore perder uma folha ela a bombeia com todos os
venenos de que não consegue se livrar de outra maneira. Aquele vermelho ali, aquilo é a pele de um homem se manchando com veias estouradas após
um assassino envenenar sua última refeição com ervas daninhas. O veneno
se espalhando até ele morrer.”
“Eu nunca achei que a morte pudesse ser tão bonita”, disse ele,
incansável.
Nós viajamos em silêncio por um tempo e eu me perguntei se as pessoas
eram as folhas do mundo. Se, conforme envelhecíamos, o mundo nos enchia
com seus venenos para que, na velhice, cheios até a boca com o fel mais amargo, nós
caíssemos até o inferno e levássemos tudo conosco. Talvez se
não houvesse morte o mundo se sufocaria com seus próprios males. Os homens do norte,
o povo de Sindri, contam que uma árvore, Yggdrasil, fica
no centro, com tudo – até mundos – dependurado nela. E com Sindri vieram
imagens de sua irmã com os cabelos de leite, Elin, alta e de olhos claros.
Venha até mim no inverno, ela dissera. Reparei nos olhos dela no momento
que a conheci. Nos de Miana, após três anos. Uma árvore podia até estar no
centro do mundo de um homem velho. Mas quando virava meu próprio
rosto para o centro, no entanto, eu via uma mulher. Como a maioria dos homens jovens.
Três dias depois, os soldados de Lorde Redmal abriram os portões da estrada para nos
deixar atravessar a fronteira até Attar. O avô de Redmal
havia construído um forte cruzando a estrada cinquenta anos atrás, para avisar ao povo
de Gelleth que eles não eram bem-vindos. Merl Gellethar o
destruíra em uma disputa uma década antes de eu reduzi-lo a pó
envenenado. Os soldados de Attar agora infestavam as ruínas do forte e observavam a
Guarda Gilden com admiração indisfarçável enquanto ela
passava.
No mapa, Attar é uma terra de tamanho considerável, mas o Motor do Mal ainda gira e
gira em Nathal, como tem sido há dez séculos, e o norte de
Attar é uma área deserta. Dizem que não é um veneno ou uma doença que
afasta as pessoas de Nathal e das terras ao redor, mas apenas uma
sensação, apenas a certeza de que nada ali está certo.
• • •
Demorou um dia para cruzar a região montanhosa de Attar, onde eles
mantêm os vinhedos nas encostas do sul e plantam as uvas das quais o Sangue de Attar é
fermentado, um vinho encontrado em muitas mesas da
realeza. Às margens das terras do vinho, conforme as colinas se aplainavam
para campos de tabaco e pequenas chácaras, Kent, o Rubro, veio até mim
cavalgando de volta da dianteira da coluna com notícias.
“Outra coluna de guarda à frente, majestade”, disse ele, tão humilde e leal
quanto possível. Acho que Kent amava ser um cavaleiro mais do que tudo e,
queimado como estava, com aquela voz rouca assustadora, seria bom
empurrá-lo em direção ao problema para acabar com ele.
“Não será a última que veremos, suponho. Quem são?”
Ele fez uma pausa e eu soube. Quem mais poderiam ser? Eu possuía todas
as outras terras a leste de nós até o mar.
“São de Ancrath, cem guardas.”
Os votos de Ancrath e Gelleth, ambos nas mãos de meu pai.
Pensei novamente nas folhas cadentes e me perguntei se não era hora de
outro velho, cheio até a boca com veneno, fazer a queda final.
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