Capítulo 9
Eu acordei com o som da voz de Makin.
“Levante-se, Jorg.”
No Assombrado, tenho um pajem treinado na arte das tossidas discretas
e um aumento gradual de volume até que sua alteza real se digne a se mexer. Na casa de
Lorde Holland, parecia que “levante-se” era o melhor que
se podia oferecer. Com dificuldade, consegui ficar sentado, ainda com as roupas que
vestia na noite anterior e mais cansado do que quando caí na cama.
“E um muito bom-dia para você, Lorde Makin.” Meu tom de voz deixou claro que eu não
quis dizer nada daquilo.
“Miana está aqui”, ele disse.
“Certo.” Desci da cama e fiquei de pé, ainda grogue de sono. “Vamos lá.”
“Não vai fazer a barba?” Ele me ofereceu a capa que estava na cadeira.
“É o novo estilo”, eu disse, e saí para o corredor, passando pelos guardas
de plantão do lado de fora. “Esquerda ou direita?”
“Esquerda. Ela está no salão azul.”
Sim, Lorde Holland tinha um salão inteiro, do tamanho de um salão de igreja, dedicado a
exibir a cor azul. Miana estava de pé, pálida, bonita, com
as mãos sobre a barriga esticada e Marten a seu lado, apoiado em um bastão e com o
rosto preto de hematomas. No fundo do salão, dez homens
de minha guarda, com as capas afiveladas com o javali de Ancrath em prata,
rodeavam um cofre preto, Sir Riccard entre eles.
Atravessei o salão e pus os braços em volta de Miana. Eu precisava tocá-
la com minhas próprias mãos após ser aprisionado no sonho com mãos que
não possuía e que tentaram matá-la. Ela pôs a cabeça em meu peito e não
disse nada. Ela cheirava bem. Não era nada específico, apenas um cheiro bom. Makin
entrou atrás de mim e fechou a porta.
“Eu vi o assassino”, eu disse. “Um homem branco, enviado pelo Vaticano
ou para que assim parecesse. Eu a vi matá-lo. Você e Marten juntos.” Eu acenei para
ele. Ele sabia o que aquilo significava para mim.
Miana levantou a cabeça, com os olhos arregalados de surpresa
começando a se estreitar, confusos, até desconfiados. “Como?”
“Acho que ele usou mágicas de sonho para fazer o castelo dormir, até os
trolls lá embaixo. Quando alguém usa esses métodos e gasta seu poder tão
descuidadamente, ele se deixa aberto a outras pessoas com tais habilidades. Talvez algo de Sageous tenha passado para mim quando o
matei.” Eu dei de ombros. “Em todo caso, você sabe que tenho pesadelos.
Talvez seja mais fácil cair em tais encantos de um pesadelo do que de um
sono honesto.” Eu não fiz menção a Katherine. Não parecia prudente
lembrá-la de que outra mulher preenchia minhas noites.
“Nós encontramos isto nele.” Marten segurou um pergaminho, três
moedas de ouro e um anel de sinete.
O anel tinha um entalhe montado em prata, com a cornalina trabalhada
em um padrão complexo, o selo papal com uma barra. Ele dava a seu portador
autoridade um pouco menor que a de um cardeal. Eu o larguei de
volta na palma da mão de Marten e peguei o pergaminho.
“Um mandado para a sua morte, Miana.”
“Aminha!” Ultraje em vez de medo.
“É muito bonito.” O escriba o havia iluminado a uma alta ordem, sem economizar na
folha de ouro. Deve ter consumido uma semana de trabalho,
no mínimo. “É possível que sejam falsificações, mas eu duvido. O trabalho
que o falsificador teria não compensaria o ganho. E, além do mais, a papisa
tem um bom motivo.”
Miana deu um passo para trás, com os olhos em chamas. “Bom motivo?
Que mal eu já fiz à Igreja?” Ela se apertou mais ainda.
“É para me punir, minha querida.” Abri os braços para oferecer minha culpa. “O
Vaticano deve finalmente ter me ligado ao saque do São Sebastião
e, o mais importante para eles, à mutilação do bispo Murillo Ap Belpan.”
“Mas você é senhor de Belpan agora. Essa linhagem já era.” A raiva desnorteou sua lógica.
“Provavelmente é a parte do ‘bispo’que os aborreceu”, eu disse.
“O mandado devia ser para você, então!”, disse Miana.
“A Igreja desaprova a matança de reis. Vai contra o que eles pensam sobre direito
divino. Eles prefeririam bater em meu pulso e me mostrar penitente. Se isso não der
certo, talvez eu possa morrer de malária durante
o inverno, mas nada tão óbvio quanto um assassino garantido.”
“O que faremos?”, perguntou Marten. Ele manteve a voz calma, mas acho
que seu eu lhe dissesse para pegar dez mil homens e fechar cerco sobre Roma ele teria
saído para fazê-lo sem mais perguntas.
“Acho que devemos abrir a caixa”, eu disse. “Espero que alguém tenha pensado em
trazer a chave.”
Miana pescou o pesado pedaço de ferro de suas saias e o pôs em minha
mão, ainda quente de seu corpo. Gesticulei para afastar os guardas e pus a
chave na fechadura.
“Algum tipo de arma?”, perguntou Makin. Ele estava ao lado de Miana agora, com um
braço em volta dela.
“Sim”, eu disse. “Um tipo de arma.”
Eu abri a tampa. Moedas de ouro, empilhadas e fortemente amarradas
em colunas, chegando quase até a tampa, um mar delas, o suficiente para comprar a
mansão de Holland dez vezes seguidas.
“Isso”, disse Makin, deixando sua mão cair do ombro de Miana ao se aproximar, “é um
bocado de ouro.”
“Dois anos de impostos recolhidos de sete nações”, eu disse.
“Você vai contratar seus próprios assassinos?”, perguntou Marten.
lógica.
“Provavelmente é a parte do ‘bispo’que os aborreceu”, eu disse.
“O mandado devia ser para você, então!”, disse Miana.
“A Igreja desaprova a matança de reis. Vai contra o que eles pensam sobre direito
divino. Eles prefeririam bater em meu pulso e me mostrar penitente. Se isso não der
certo, talvez eu possa morrer de malária durante
o inverno, mas nada tão óbvio quanto um assassino garantido.”
“O que faremos?”, perguntou Marten. Ele manteve a voz calma, mas acho
que seu eu lhe dissesse para pegar dez mil homens e fechar cerco sobre Roma ele teria
saído para fazê-lo sem mais perguntas.
“Acho que devemos abrir a caixa”, eu disse. “Espero que alguém tenha pensado em
trazer a chave.”
Miana pescou o pesado pedaço de ferro de suas saias e o pôs em minha
mão, ainda quente de seu corpo. Gesticulei para afastar os guardas e pus a
chave na fechadura.
“Algum tipo de arma?”, perguntou Makin. Ele estava ao lado de Miana agora, com um
braço em volta dela.
“Sim”, eu disse. “Um tipo de arma.”
Eu abri a tampa. Moedas de ouro, empilhadas e fortemente amarradas
em colunas, chegando quase até a tampa, um mar delas, o suficiente para comprar a
mansão de Holland dez vezes seguidas.
“Isso”, disse Makin, deixando sua mão cair do ombro de Miana ao se aproximar, “é um
bocado de ouro.”
“Dois anos de impostos recolhidos de sete nações”, eu disse.
“Você vai contratar seus próprios assassinos?”, perguntou Marten.
“Você poderia contratar um exército com isso aí. Um bem grande.” Makin
se abaixou tanto que a luz refletida fez seu rosto ficar dourado.
“Não.” Fechei a tampa e Makin se ressaltou.
“Você vai construir a catedral”, Miana disse.
“Obrigado, Senhor, por mulheres inteligentes. Esse menino que você está
preparando para mim aí dentro vai ser assustadoramente esperto.”
“Construir uma catedral?” Makin piscou. Marten ficou em silêncio. Ele confiava em meu
julgamento. Demais, às vezes.
“Um ato de contrição”, disse Miana. “Jorg comprará o perdão mais caro da
história.”
“E a papisa, claro, é obrigada, por tradição e dever, a comparecer à consagração de
qualquer nova catedral.” Eu virei uma das moedas de ouro
da assassina em meus dedos. A palavra “contrição” mordeu a ponta de meu
orgulho.
“Jorg!” Miana estreitou os olhos para mim, sabendo o que eu estava
pensando. Ela sabia desde o início e tentou me fazer mudar de ideia com diplomacia.
A papisa me encarava no ouro do Vaticano. Ouro de sangue por meu filho
e minha esposa. Pio XXV. Quando mostravam uma pessoa gorda no dinheiro
é porque ela devia ser realmente enorme. Ergui a moeda para analisá-la.
“Não se preocupe, minha querida. Vou bancar o bonzinho. Quando vier
espiar a nova catedral que construí para ela, eu lhe agradecerei por ter vindo. Só um
louco ameaçaria a papisa. Mesmo que ela seja uma vaca.”
“E o que vai impedir outro assassino de vir enquanto você estiver fora?”,
perguntou Miana.
“Nada.”
Nunca é uma boa ideia provocar uma mulher perto de dar à luz e
raramente era uma boa ideia provocar Miana em qualquer circunstância, a
menos que queira uma resposta pior do que a que você já deu. Ela veio para
cima de mim, com os punhos levantados.
“Você vem comigo.” Eu falei rapidamente, protegendo-me atrás de Makin.
“Você disse que esposas não podiam ir!” Miana precocemente dominara a
arte dos olhares fulminantes.
“Você é minha assessora agora”, eu gritei, recuando até a porta já que nenhum dos
guardas achou que era necessário me defender.
Aquilo a apaziguou o suficiente para que ela parasse de avançar e
abaixasse as mãos. “Eu não posso cavalgar assim”, ela disse.
“Você pode ir em um dos vagões.” Cada tropa de guarda tinha um vagão
para equipamentos.
“Bem, isso vai arrancar o bebê de mim em dois tempos!” Sua voz soou zangada, mas a
ideia parece tê-la agradado. “Então eu vou ficar sozinha balançando em um vagão e ser
carregada por meio Império?”
“Você terá Marten como companhia. Ele não está em estado de cavalgar”,
eu disse.
“Marten? Então qualquer um pode ir agora?”
“Assessor!” Eu ergui as mãos novamente. “Makin, diga a Keppen e a
Grumlow que eles podem voltar ao Assombrado.” Achei que faltar ao
Congresso não incomodaria Keppen nem um pouco e Grumlow tinha uma
mulher em alguma parte de Cidade de Hodd com quem provavelmente preferia passar o tempo.
“Então isso está resolvido.” Espanei as mãos e dei uma olhada nos
lúgubres azuis do salão. “Vamos fazer do bispo Gomst um homem feliz.”
Nós deixamos a mansão de Holland em uma tropa. Gorgoth carregou o
cofre e me agradou ver que até os braços dele se esforçavam com o peso de
todo aquele ouro. Lorde Holland, sua esposa e serventes reuniram-se à nossa volta dos
degraus da frente até os portões de sua propriedade. Makin
fez todas as gentilezas; os resquícios de meu sonho ainda azedavam o dia.
Diante dos portões, Marten apontou um dos vagões da guarda para Miana,
um veículo desconfortavelmente funcional. Ela se virou imediatamente,
com Sir Riccard dando um pulo para evitar o balanço da barriga da rainha.
“Lorde Holland!” Ela parou o homem em pleno movimento. “Eu gostaria
de comprar sua carruagem particular.”
Deixei Miana fechar o negócio, protegida por Marten, Riccard e oito dos
dez homens que a acompanharam desde O Assombrado. Rike, Grumlow,
Keppen e Kent, o Rubro, nos acompanharam quando liderei o caminho até
a catedral parcialmente construída de Hodd. Gomst havia citado planos de
nomeá-la Sagrado Coração em homenagem a uma catedral lendária que
existiu em Crath. De minha parte, eu achava São Jorge um nome ótimo.
Instalei os irmãos dentro do grande salão, diminuídos pelos imensos
pilares que estavam prontos para receber o teto fazia uma década ou mais.
Clérigos inferiores, meninos do coral e os cidadãos mais devotos e
envolvidos da Cidade de Hodd os observavam, sem disfarçar a curiosidade.
Gorgoth pôs seu fardo no chão, o pé descalço sobre a tampa, e encarou de
volta, fazendo vários coristas darem no pé.
Um padre de plantão me conduziu até o grande vestíbulo onde Gomst
tinha seu escritório, devido principalmente ao fato de que a câmara tinha um teto
concluído. Ele se levantou detrás de sua mesa para me
cumprimentar. Pela sua cara, ele não havia dormido melhor que eu. A idade
nunca fez bem a Gomst e agora ela se dependurava nele como correntes invisíveis.
“Dizem que você faz um bom trabalho aqui, padre Gomst.”
Ele abaixou a cabeça e não disse nada. Nos seis anos desde que nos encontramos naquele
caminho, antes de os fantasmas chegarem, o grisalho
havia se espalhado de sua barba e afugentado o preto de seus cabelos.
“Eu lhe trouxe ouro suficiente para completar a catedral. Quero o maior número possível de homens trabalhando aqui todas as horas de todos os dias.”
Gomst levantou a cabeça franzindo o rosto e fez que ia falar.
“Aos domingos eles podem descansar”, eu disse.
“Você acha que a fé e as igrejas nos salvarão do Rei Morto?”, perguntou
Gomst.
“Você não, bispo?” Pensei que seria bom que um de nós achasse.
Ele respirou fundo e fixou os olhos brilhantes e escuros em mim. “É mais
fácil ter fé quando a gente faz parte do bando. Quanto mais eu me aproximo
do topo desta longa escada que chamamos de Igreja de Roma, quanto mais
próximo da Santa Sé onde Deus fala, menos eu O escuto, mais distante eu
me sinto.”
“É bom que você tenha um pouco de dúvida em si, Gomsty. Homens que
têm certeza de tudo... bem, talvez eles não sejam homens de verdade.”
Gomst se aproximou, saindo da sombra para a luz do lampião, e parecia
que eu o estava vendo pela primeira vez, colocado contra a lembrança de
outro bispo, um mais certo de seus caminhos e de seus direitos. Eu me perguntei por
quanto tempo a sombra de Murillo havia escondido Gomst de minha vista. Ele era, na
pior das hipóteses, culpado por ser leal a reis ruins, por uma mente estreitada pela vida na
corte e por ostentação. Não eram os crimes mais capitais, e eram crimes antigos.
“Você se lembra dos fantasmas na Estrada dos Cadáveres, padre Gomst?”
Ele assentiu.
“Você me disse para fugir, para deixá-lo lá sozinho. E, quando eles apareceram, você
rezou. A fé foi o seu escudo. Nós os encaramos juntos, você e eu, quando todos os meus
irmãos fugiram.”
Gomst deu um sorriso triste. “Eu estava em uma jaula, se é que você se lembra, senão eu teria fugido com eles.”
“Nós jamais saberemos, não é?” Eu lhe dei o brilho de meu próprio
sorriso, enrugando as cicatrizes das queimaduras em minha bochecha.
“Todos os homens são covardes. Eu posso não ter fugido naquele dia, mas
sempre fui covarde, nunca mais corajoso do que minha imaginação.”
De meu cinto puxei a ordem para ele assinar, atestando a aceitação de meu baú de ouro
pela Igreja. Gomst olhou para ela.
“Eu teria fugido, se não fosse aquela jaula.” Ele se arrepiou.
Pus a mão em seu ombro. “E aqui estou, construindo-lhe uma nova jaula,
padre Gomst, por apenas quarenta mil ducados.”
Nós nos sentamos, padre Gomst e eu, e bebemos cerveja, pois a água em
Hodd mal dá para a limpeza.
“Então aqui estou, Gomsty, com uma caixa cheia de metal brilhante,
tornando uma catedral realidade. Fazendo a própria papisa sair de Roma para vir até a
minha porta.”
O bispo inclinou a cabeça e enxugou um pouco de espuma de seu bigode.
“Os tempos mudam, Jorg. Os homens mudam.”
“E como consegui minha caixa de ouro? Pondo minha vontade atrás de
uma ponta afiada e usando uma quantidade doentia de determinação.” Eu
bebi de minha jarra. “Quando você mexe as peças grandes no tabuleiro, o
mundo se parece mais com um jogo do que nunca. Essa ilusão, de que os que estão no
topo sabem o que estão fazendo, a sensação que algumas pessoas têm de que o mundo é
seguro e sólido e bem-comandado... bem, essa ilusão se desfaz quando somos nós que
estamos no comando. Eu não
duvido que, a cada passo que você dê em direção a Roma, Deus pareça estar três passos mais distante.”
As mãos de Gomst tremiam em seu copo, com suas juntas grandes e feias
empalidecendo. “Você precisa vigiar seus entes queridos mais de perto, Jorg. Rei Jorg.
Triplique seus guardas.”
“Como...?” O que ele quis dizer me escapou. O suor brilhava em sua fronte.
“Eu... eu ouço rumores, entre os bispos, de monges visitando, padres passeando...”
“Conte-me.”
“A papisa sabe. Não por mim. Sua confissão permanece entre nós. Mas ela
sabe. Eles dizem que ela mandará alguém.” Ele pôs seu copo sobre a mesa,
fazendo barulho. “Proteja quem você ama.”
Eu me admirei com Gomst, surpreso após todos esses anos. Ele me
conhecia há mais tempo do que qualquer outro homem com quem ainda
mantinha contato. Após meu pai queimar meu cachorro, ele chamou Gomst
para me instruir. Talvez ele pensasse que um pouco de religião fosse fortalecer a lição.
Ou talvez aquele martelo, com o qual quase o matei quando ele acendeu o fogo, o fizera
pensar que eu precisasse ser educado
no direito divino. Ele deve ter pensado que, se eu achasse que Deus estava
por trás dele, eu demoraria mais a levantar a mão para ele da próxima vez.
Não importa a razão, ele largou minha assistência espiritual no colo de Gomst em meu
sétimo ano de vida. Ou pelo menos pediu um padre no
Castelo Alto para aquele objetivo. Pode ter sido minha mãe quem escolheu
aquele clérigo em especial para cumprir a função.
É estranho dizer, mas Gomst me viu crescer por mais tempo do que
minha mãe, mais do que Makin, ou o nubano, ou Coddin. Ele viu a passagem de meus anos mais do que qualquer um, inclusive meu pai.
“O homem da papisa já apareceu, padre Gomst. Duas noites atrás. Ele não
aparecerá outra vez. Miana virá conosco ao Congresso. Na verdade, se fizer
tudo direitinho, você pode ir com ela na carruagem de Lorde Holland assim
que ela tirá-la dele.”
“Eu...”
“Você precisa estar no portão oeste daqui a duas horas. Você tem esse tempo para soltar
seus padres em cima desse projeto. Vou querer ver sérios avanços quando voltarmos.
Diga a eles de onde o ouro está vindo.
Diga-lhes que, se eu voltar do Congresso e ainda não for imperador, não vou estar no
clima para ouvir desculpas.”
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