Capítulo 5
— CINCO ANOS ATRÁS —
O Castelo Morrow, assim como O Assombrado, fica separado da cidade
principal da região. Ambos os castelos estão posicionados de forma a defender seus
ocupantes. Na Guerra Centenária, a conquista de reinos é o
negócio da avareza. A Centena quer que suas novas terras sejam ricas e abundantes,
cheias de contribuintes e recrutas. Amaioria dos ataques almeja matar o governante do
território para que o agressor reclame seu trono e assuma o reino ileso. Guerras de atrito
em que os camponeses são
assassinados, as cidades queimadas e as plantações destruídas são menos
comuns e acontecem mais quando os dois lados são equivalentes, ambos esforçando-se
para ganhar a vantagem necessária para atacar o castelo do
inimigo.
A Cidade de Albaseat fica em planícies férteis, talvez a oitenta
quilômetros do Castelo Morrow em direção ao interior. Levou três dias para Sunny e eu caminharmos a distância, tendo começado tarde no
primeiro dia e parando para negociações à base de porrete com o Teimoso.
O Rio Jucca alimenta as fazendas ao redor. Nós chegamos à cidade pela Estrada da
Costa, que pelos últimos quilômetros segue ao longo do rio, passando por pomares de
todos os tipos, por vinhedos, por encostas cheias
de olivais. Ao virarmos para os portões de Albaseat, nós caminhamos entre
campos cultivados cheios de tomate, pimenta, feijão, cebola, repolho, batata
– comida suficiente para alimentar o mundo.
Os muros e as torres de Albaseat brilhavam sob o sol do sul.
“Faz a Cidade de Hodd parecer uma pilha de carniça”, eu disse.
“Onde fica isso?”, perguntou Sunny.
“Capital das Terras Altas de Renar”, respondi. “A única cidade, na
verdade. Mais como uma grande vila. Bem, uma vila, em todo caso.”
“Terras Altas de Renar? Onde fica isso?”
“Agora você está querendo me irritar.” Eu não achava que estivesse,
porém. Ele piscou e olhou para as torres de Albaseat.
“Ah, essa cidade, desculpe.” Não era frequente Sunny se lembrar de que eu era o rei de
algum lugar e aquilo sempre parecia deixá-lo surpreso.
“Cidade de Hodd!”
Os guardas dos portões da cidade nos deixaram passar sem questionar.
Não era sempre que eu me lembrava que Sunny era Greyson Landless, guarda real da
corte do Conde Hansa.
Albaseat não só deixava Hodd parecendo uma vila em ruínas, mas fazia a
Cidade de Crath parecer pobre em comparação. Os mouros governaram Albaseat por gerações e deixaram suas marcas por toda parte – dos
grandes salões de pedra que abrigavam a cavalaria de meu avô até as altas
torres de cujos minaretes se podia olhar para a fonte de sua riqueza, disposta em muitos
tons de verde. Eu fiz exatamente isso, pagando um cobre para subir a escadaria em
espiral da Torre Fayed, um edifício público
no centro da grande praça diante da nova catedral. Sunny ficou no chão, vigiando seu
cavalo, e o Teimoso permaneceu à sombra da torre.
Mesmo cem metros acima das pedras escaldantes da praça, a sensação
era de um forno. Só a brisa que passava pelo minarete já valia a moeda de
cobre. Sem as águas lentas e verdes do Jucca, os campos seriam desertos. O
verde dava lugar a marrons sedentos conforme a terra se elevava e eu pude
ver os primeiros trechos dos Montes Ibéricos ao norte. Qualquer mácula que eles
carregassem parecia manchar o próprio ar, transformando-o em um amarelo sujo onde
o horizonte começava a reivindicar as colinas.
Eu me inclinei para fora, com as mãos no parapeito, para ver Sunny lá embaixo. A
cidade se espalhava em todas as direções, com ruas amplas e organizadas, cheias de
casas grandes e caiadas. A oeste, havia mansões maiores; a leste, as casas baixas e vielas
estreitas dos pobres. O povo de meu avô vivendo na paz de seu reino, seus nobres
tramando, seus
comerciantes vendendo, ferreiros, curtidores e açougueiros trabalhando
duro, putas deitadas, empregadas ajoelhadas, lavadeiras carregando
trouxas até os prados da beira do rio onde cavaleiros treinavam seus corcéis, a pulsação
da vida, uma dança complexa e antiga de muitos
parceiros. Rápido, rápido, lento.
Deixar tudo isso para trás e desafiar antigos venenos, arriscar um fim como o que eu
dera ao povo de Gelleth – não fazia sentido. E mesmo assim
eu o faria. Não pelo vazio dentro de mim, nem pelo peso da caixa de cobre que guardava o que havia sido tomado, nem pela promessa de velhas
mágicas e o poder que elas ofereciam, mas apenas para saber,
simplesmente fazer mais do que saltitar pela superfície deste mundo. Eu queria mais do
que podia ver de uma torre, não importa quão alta, ou mesmo dos olhos dos Construtores
postos entre as estrelas.
Talvez só quisesse saber o que eu desejava. Talvez seja isso que
signifique crescer.
Eu saí da torre a passos lentos, perdido em pensamentos. Acenei para Sunny se
aproximar e pedi que me conduzisse até a Casa dos Lordes.
“Eles não vão querer tipos como...” Ele olhou de volta para mim,
percebendo a capa fina, o peitoral de prata. “Ah.” E ao se lembrar de que eu
era um rei, embora de um reino que ele mal conhecia, seguiu adiante.
Nós passamos a catedral, a melhor que já vira, uma construção de pedra
que alcançava os céus azuis. Os santos me observavam de seus nichos e galerias. Eu
sentia sua reprovação, como se eles se virassem para olhar após passarmos. As
multidões se aglomeravam diante dos degraus da
catedral, talvez atraídas pela promessa refrescante do grande salão lá dentro. Sunny e eu
nos acotovelamos para passar, empurrando um padre ou um monge ocasional até
atravessar.
Eu cheguei em bicas às portas da Casa dos Lordes. Eu teria tirado a camisa e deixado o
Teimoso carregar minhas coisas, mas talvez isso
causasse uma má impressão. Os guardas nos deixaram entrar, um garoto pegou nossos
animais e nós nos sentamos em cadeiras com assento de
veludo enquanto um lacaio vestindo quantidades ridículas de rendas e
sedas foi anunciar nossa chegada para a preboste.
O homem voltou vários minutos depois, tossindo educadamente para indicar que eu deveria pôr no lugar o grande vaso ornamental que estava
analisando e acompanhá-lo. Quando minhas mãos estão ociosas, elas
encontram maldade de um jeito ou de outro. Deixei o vaso escorregar, peguei-o a dois
centímetros do chão e o deixei ali. Tosses educadas me fazem querer sufocar um outro
tipo de tosse. Eu deixei que Sunny colocasse
o enfeite em seu lugar e acompanhei o serviçal.
Um corredor curto nos levou às portas da câmara de recepção. Assim
como o hall de entrada, cada centímetro dela era azulejado em padrões geométricos, em
azul, branco e preto, absurdamente complexos. Qalasadi teria gostado: até um
matemágico teria dificuldade em desvendar todos os
segredos que ela continha. Janelas altas capturavam o pouco de brisa que
existia e aliviavam o calor do dia.
O lacaio bateu três vezes com um pequeno bastão que ele parecia
carregar com aquele único propósito. Uma pausa e nós entramos.
A sala do outro lado tirou meu fôlego, complexa nos detalhes, mas de uma beleza esparsa
e simples em grande escala, uma arquitetura de
números, muito diferente dos salões góticos de minhas terras ou das caixas
enfadonhas que os Construtores nos deixaram. A preboste estava sentada
do outro lado em uma cadeira de ébano de encosto alto. Afora dois guardas
à porta e um escriba em uma pequena mesa ao lado do assento da
preboste, a grande câmara estava vazia e meus passos ecoaram conforme
eu me aproximei.
Ela ergueu o olhar de seu pergaminho enquanto cruzei os últimos
metros, uma mulher velha e curvada com olhos pretos e brilhantes,
lembrando um corvo que ficou cinzento e esfarrapado.
“Honório Jorg Ancrath, Rei das Terras Altas de Renar. Neto de Conde Hansa.” Ela me
apresentou a si mesma.
Eu fiz a pequena fração de reverência que sua posição requeria e
respondi conforme o costume local. “Você está com a razão, senhora.”
“Nós estamos honrados em recebê-lo em Albaseat, Rei Jorg”, ela disse por
entre lábios finos e secos, e o escriba rabiscou as palavras sobre seu pergaminho.
“É uma bela cidade. Se eu pudesse carregá-la, levaria comigo.”
Outra vez o rabisco da pena – minhas palavras vertidas rapidamente para
a posteridade.
“Quais são seus planos, Rei Jorg? Espero que possamos tentá-lo a ficar.
Dois dias seriam suficientes para preparar um banquete oficial em sua homenagem.
Muitos comerciantes da região brigariam pela oportunidade
de encher seus ouvidos e nossa nobreza competiria para hospedá-lo em suas mansões,
embora eu saiba que já está prometido a Miana de Wennith.
E é claro que o cardeal Hencom requisitará sua presença na missa.”
Eu tinha prazer em não esperar o escriba acompanhar, mas resisti à
tentação de salpicar minha resposta com palavras difíceis e raras ou com ruídos
aleatórios para ele se atrapalhar.
“Talvez na volta, preboste. Primeiro planejo visitar os Montes Ibéricos.
Tenho interesse nas terras prometidas: o reino de meu pai tem várias regiões onde o fogo
dos mil sóis ainda queima.”
Percebi a pena hesitar. A velha, porém, nem piscou.
“O fogo que arde nas terras prometidas é invisível e não tem calor, Rei Jorg, mas queima
a pele do mesmo jeito. Melhor aprender sobre tais
lugares na biblioteca.”
Ela não falou em adiar minha viagem até os nobres e comerciantes terem
dado suas mordidas em mim. Se eu estava de partida para os Montes
Ibéricos, tais esforços seriam desperdiçados – dinheiro jogado na
sepultura, como se dizia por lá.
“Bibliotecas são bons lugares para se começar jornadas, preboste. Na
verdade, eu vim até você na esperança de que Albaseat tivesse, em uma de
suas bibliotecas, um mapa melhor do Ibérico do que o copiado dos rolos de
meu avô. Eu consideraria um grande favor se tal mapa me fosse
providenciado...”
Perguntei como eu devia lhe parecer, quão jovem em minha armadura e
confiança. De longe, os espaços entre as coisas são reduzidos. Do final de seu túnel de
anos, eu me perguntei quão diferente, para ela, eu era de uma
criança, de um bebê que arriscava uma queda alta sem a menor noção da
consequência.
“Eu recomendaria começar e terminar essa viagem em meio aos mapas,
Rei Jorg.” Ela se mexeu em sua cadeira, com certeza atormentada pela dor
em suas juntas. “Mas quando a velhice fala à juventude ela não é ouvida.
Quando você pretende partir?”
“Ao amanhecer, preboste.”
“Mandarei meu escriba procurar um mapa e o que ele encontrar estará esperando por
você no Portão Norte ao primeiro raio de luz.”
“Obrigado.” Eu inclinei minha cabeça. “Espero ter novas histórias para contar em seu
banquete quando eu voltar.”
Fui dispensado com um aceno impaciente. Ela não esperava me ver de
novo.
Nenhum comentário:
Postar um comentário