3SGT 770 : Guerra

Há quem procure medir a glória e a vitória de uma nação em guerra pelo número de soldados que ela envia para o front ou a quantidade de adversários que mata e territórios que ocupa. É um equívoco. O bom estrategista – seja ele civil exercendo função de governo ou militar operando em comando de tropa – sabe que também é vencedor, num embate global armado, todo país que dele sair fortalecido politicamente, no cenário internacional, e o menos quebrado possível em sua economia, no plano interno. Assim é a história da participação brasileira na Primeira Guerra Mundial, deflagrada em 1914 e que teve seu armistício assinado em 1918 na cidade francesa de Compiègne.

Nosso País entrou no conflito em 1917, portanto comemora-se agora o centenário. E, seguindo o raciocínio que acabamos de expor sobre a não ortodoxia do que é ganhar ou perder, pode-se dizer que o Brasil saiu vitorioso. Ainda assim, no entanto, comete-se uma injustiça histórica: mal lembramos (e isso quando lembramos) de nossa atuação ao lado da Tríplice Entente (inicialmente formada pela França, pela Rússia e pelo Reino Unido) no enfrentamento da Tríplice Aliança (integrada pela Alemanha e Império Austro-Húngaro; a Itália a abandonou em 1915). Findada a guerra, o Brasil se impôs-se diplomaticamente no mundo e, domesticamente, viu a sua economia se diversificando e crescendo.

Sob a presidência de Venceslau Brás, o País manteve, no início das batalhas, uma posição de neutralidade – dependente da exportação de café para sobreviver, havia tempo comercializava tal produto com nações que se alinhavam de um e de outro lado. Os brasileiros, na verdade, andavam mais interessados em palpitar nas esquinas do Rio de Janeiro (capital do País) sobre o assassinato do senador Pinheiro Machado, em discutir nos cafés o conturbado clima político decorrente da República recém-proclamada (ou, melhor, decretada), em cantar na porta das barbearias o primeiro samba aqui gravado (“Pelo telephone”, letra que fazia chacota com a polícia que acobertava na cidade os jogos de azar). Em 1916 veio a surpresa: um submarino alemão estraçalhou o navio nacional “Rio Branco” que operava a serviço inglês e com tripulação norueguesa. Houve certa comoção, coisa rápida, nada que ferisse o brio nacionalista. Mas em 1917 a dignidade e o amor-próprio dos brasileiros foram fortemente abalados: o nosso maior navio da marinha mercante, o “Paraná”, carregado de café, foi bombardeado por submarino da Alemanha no cabo Barfleur – e três brasileiros morreram. O povo foi à ruas, lojas, escritórios e restaurantes alemães passaram a ser incendiados, Venceslau Brás não teve outra saída: declarou guerra e, assim, começou nossa jornada.

O Exército, nessa época, seguia o modelo das forças armadas alemãs, os principais armamentos dos quais nos valíamos eram importados havia tempo do país agressor: fuzis Mauser, lanças de cavalaria Ehradr, canhões Krupp. Mas nada disso importava. A morte dos marinheiros tinha de falar mais alto. E falou.